«…Через сто лет человечество не будет иметь времени для чтения…А вот фотографии, уверен, будут всегда смотреть с интересом…Снимайте всё, всё, что можно. Всё, что вокруг нас…Это потрясающе интересно! Это нужно делать обязательно! Хотя бы для художников будущего. Чтоб не врали…», – писал Билибин в 1941 году.
Первая и единственная публикация Билибина-фотографа состоялась в 11-м номере журнала «Мир искусства» за 1904 год – фотографии, созданные Иваном Билибиным во время его поездок по заданию этнографического отдела Русского музея (Музея Александра III) по Русскому Северу – Архангельской, Вологодской, Олонецкой и Новгородской губерниям.
Иван Яковлевич Билибин на Русском севере. Фото: из фондов Ивангородского музея Билибин собирал артефакты – утварь, вышивки, ткани и фотографировал, фотографировал много. «Билибин, как человек XIX века, смотрел на фотографию, как на инструмент, а не на искусство, – говорит куратор выставки Сергей Шитов, – но его взгляд всё равно оставался взглядом художника, художника-графика, ищущего идеальный ракурс». Для Билибина уже тогда был важен фрагмент, крупный план – в те времена этот фотографический язык ещё не был освоен. Вот крыльцо Кижской церкви. Вот сам Билибин во весь рост, стоит в санях-розвальнях. Таких«селфи» будет в его фотопрактике ещё немало…
Ряд фотографий, представленных на выставке, специально были воссозданы из журнальных репродукций с помощью современных технологий.
Крестьяне. Фото: из фондов Ивангородского музея Слава Ивана Билибина взошла в первые годы XX века, после издания Экспедицией государственных бумаг русских сказок, им проиллюстрированных. Его хвалит Александр Бенуа – художник нашёл свой стиль, переосмыслил модерн на русский лад, выработал свой «билибинский» стиль. Билибин сотрудничает с издательством Общины Святой Евгении, создает три серии открыток – «Зодчество Русского Севера», «Северные женские наряды», «Киевские и новгородские богатыри». Вглядываемся в фотографию села Подужемье и рядом – в графическую открытку. Автор – Билибин. Он выстроил кадр по законам декоративной композиции, фотография стала визуальной базой для стилизации в духе модерна.
Погост Кижи. Фото: из фондов Ивангородского музея Билибин всю свою жизнь не будет расставаться с фотокамерой, оставит в своём архиве сотни негативов и фотографий. Он будет осваивать новые жанры, как новые для себя земли. Впрочем, Крым, фотопейзажи которого тоже представлены на выставке, станет лишь трамплином для долгого путешествия художника из России и обратно. Крым для Билибина, купившего там ещё в 1910 году участок на мысе Батилиман, был практически десятилетие местом летнего отдыха: к рыбачьему домику художник пристроил мастерскую. Осенью 1917 года Билибин со своей ученицей и гражданской женой художницей по фарфору Рене О’Коннель покидает революционный Петроград и уезжает в Крым, Рене вскоре вернётся в Петроград – навстречу своей драматичной судьбе, а Билибин увлечётся молодой художницей Людмилой Чириковой, одной из трёх дочерей писателя Евгения Чирикова. Людмила появится и на его рисунках, и на его фотографиях, в том числе и в Египте, ведь они вместе на пароходе «Саратов» покинут Россию и после тяжёлого путешествия – на пароходе разыгрался тиф и его не принимали европейские порты – в конце концов окажутся в Александрии. Билибину с его тогда откровенной антибольшевистской позицией (вспомним его карикатурный плакат 1917 года «О том, как немцы Большевика на Россию выпускали») оставаться в России было опасно.
Фото: vk.com/museums.lenoblЕгипетский период жизни для Билибина-художника и Билибина-фотографа оказался плодотворным. «Я никогда не забуду того потрясающего впечатления, когда я впервые попал в старинные мусульманские кварталы Каира, с изумительными мечетями первых времен, с его рынками и его толпою. Мне казалось, что передо мной ожила одна из страниц «Тысячи и одной ночи», и не верилось, что всё это существует в натуре», – писал он впоследствии в «Автобиографических записках». Вот улицы Каира и Александрии, вот посетители традиционной кофейни-ахве, вот бедуинская женщина в национальном костюме. Билибин, как бы мы сейчас сказали, осваивает стрит-арт фото, интерьерную съёмку. Он много путешествует, изучает коптское, египетское, арабское искусство. Знакомится с Анной Павловой, которая тогда гастролировала в Египте. Павлова не раз приходила в каирскую мастерскую Билибина, она заказала ему «маленький одноактный балет в русском стиле, несколько вечеров я был литератором и сочинял сценарий», – так Билибин пишет Чириковой. На выставке – две фотографии Анны Павловой, сделанные Билибиным – балерина в костюме к балету «Русская сказка» и…Анна Павлова верхом на верблюде на фоне египетского сфинкса.
В 1922 году Людмила Чирикова уезжает в Берлин. Её ждет долгая творческая жизнь, вообще долгая жизнь – она умрёт в 1995 году во Флориде. Билибин страдает, но вскоре получает письмо из Петрограда от своей ученицы Александры Щекатихиной-Потоцкой – она овдовела и осталась одна с пятилетним сыном. Художник телеграммой предлагает ей стать его женой. Та соглашается и в 1923 году приезжает вместе с маленьким Мстиславом в Каир. Конечно, вскоре Щекатихина-Потоцкая появляется на билибинских фото.
Людмила Чирикова, Александра Щекатихина-Потоцкая и Иван Билибин. Фото: из фондов Ивангородского музея В 1925 году Билибин с семьёй переезжает в Париж, их жизнь во Франции продлится одиннадцать лет и тоже будет творчески наполненной. Иван Билибин в 1927 году будет участвовать в организации последней выставки «Мира искусства», он создаст серию великолепных декоративных панно для интерьеров и ресторанов, будет сотрудничать с издательствами Парижа и Берлина. В конце 1920-х – начале 1930-х произведения Билибина регулярно экспонировались на выставках русского искусства в Брюсселе (1928), Копенгагене (1929), Белграде (1930), Париже (1931, 1932, 1934) и Праге (1935). Билибин был успешен как театральный художник и сценограф: эскизы росписей и декораций к опере «Сказка о царе Салтане» Римского-Корсакова (1926-27), эскизы к операм «Князь Игорь» Бородина, «Борис Годунов» Мусоргского и «Царская невеста» Римского-Корсакова (1930), эскизы к балету «Жар-птица» Стравинского в Буэнос-Айресе (1931), эскизы к опере «Сказание о невидимом граде Китеже» Римского-Корсакова (1934).
Билибин продолжает фотографировать. Вот он в мастерской художницы Веры Поповой в Париже – здесь изготавливали по его эскизам костюмы к фокинской «Жар-Птице», вот в объективе Билибина хореограф Михаил Фокин, а вот в русских костюмах – Александр Вертинский и Вера Попова. И сам Билибин – очередное селфи. Эти фотографии напечатаны к выставке – в архиве Билибина хранились негативы.
Фото: vk.com/museums.lenoblЧастная жизнь запечатлена в объективе Билибина во Франции. Он фотографирует вид из парижского окна, пейзажи Прованса. В 1927 году им куплен домик в городке Ла-Фавьер, соседями Билибина становятся Павел Милюков, Владимир Короленко. На мысе Гурон поселяется Куприн. Фотографии Билибина абсолютно рифмуются со стихами «Провансальских тетрадей» Саши Чёрного:
Ла Фавьер в жару
Австралийским диким цехом
Мы сидели под сосною:
Дама, тонкая, как струйка,
Дама пышная, как шлюз,
Вас купальные костюмы
Не шокируют, читатель?
Не смущайтесь. Летом жарко-
Летом сам Нептун без брюк…
Фото: Галина АртеменкоИван Билибин, безусловно, тосковал по России и решил вернуться. Он писал: «Хотя я и живу уже десять лет во Франции, я не натурализовался, не будучи в состоянии ассимилироваться не с моим народом». Советское посольство в Париже также предлагало ему возвратиться на родину. 9 сентября 1935 года Политбюро ВКП(б) приняло решение: «Разрешить въезд в СССР художнику Билибину И.Я. и Щекатихиной-Потоцкой с сыном». И в 1936 году Билибин с семьёй возвращается в Ленинград, получает советское гражданство и должность профессора в Академии художеств. Он работает как сценограф в театрах, иллюстрирует книги. Иван Билибин и Александра Щекатихина-Потоцкая остаются в блокадном Ленинграде, Мстислав Потоцкий уходит на фронт. «Из осажденной крепости не бегут, её защищают», – эти слова Ивана Билибина хорошо известны. Художник не пережил первую блокадную зиму, умер от истощения 7 февраля 1942 года. Александра Васильевна пережила мужа на четверть века. Мстислав Потоцкий вернулся с фронта, стал учёным-биологом. Именно он и его жена Ирина Потапова передали архив Билибина и Щекатихиной-Потоцкой в Ивангородский музей.
Ла Фавьер. Фото: Галина АртеменкоВ 2026 году исполнится 150 лет со дня рождения Ивана Билибина, и эта выставка в Петербурге из фондов Ивангородского музея – первая в череде юбилейных событий. В 2026 году в Ивангороде завершится реставрация музея Ивана Билибина, в ЦВЗ «Манеж» в Петербурге при участии правительства Ленинградской области и Академии художеств откроется масштабная выставка «Иван Билибин и русский стиль».