Разработанная учеными система, стоимость которой составляет около доллара США, представляет собой бумажную основу с 12 полосками, разделенными восковыми перегородками. Каждая полоска содержит набор индикаторов, способных распознавать функциональные группы действующих веществ, продуктов их разложения и инертных наполнителей лекарств.
Для проведения анализа достаточно измельчить таблетку и нанести порошок на все 12 полосок, а затем погрузить нижний конец тест-системы в воду на три минуты. При взаимодействии с препаратом полоски окрашиваются в различные цвета, после чего их сравнивают с эталонным образцом. При этом сравнение можно проводить как на глаз, так и при помощи специального мобильного приложения.
Тестовые образцы индикатора успешно смогли выявить антибиотики, подвергшиеся действию высокой температуры, а также фальсификаты в образцах медикаментов из Кении и Уганды.
