«Подобные итоги наблюдений сильно шокируют. Мы даже не можем понять, возможно ли спасение некоторых вымирающих видов, так как у нас просто нет точных данных по их численности. К примеру, в акватории Меконга ситуация близка к критической, и некоторые виды, такие как гигантские сомы и карпы, уже могли исчезнуть с лица Земли», – заявил Фэнчжи Хэ (Fengzhi He) из Института пресноводной экологии в Берлине (Германия).
Учёные выделяют в истории жизни на Земле пять крупнейших массовых вымираний видов. Наиболее значительным считается «великое» Пермское вымирание, когда исчезло более 95 % всех живых существ, населявших планету, в том числе причудливых звероящеров, близких родичей предков млекопитающих, и целого ряда морских животных.
Два года назад экологи заявили о том, что сейчас на Земле происходит новое – шестое массовое вымирание животных. По их расчётам, в эпохи, предшествовавшие антропоцену – веку человека, каждые сто лет исчезало примерно по два вида млекопитающих на каждые десять тысяч существовавших в то время видов животных. В XX и XXI веках эта цифра выросла в 114 раз.
Помимо хищнической рыбной ловли и браконьерской охоты выживанию животных угрожает ещё один «новый» фактор – глобальное потепление, спровоцированное человеком. Многие животные, как показывают расчёты климатологов, просто не успевают приспособиться или «сбежать» от растущих температур, что приводит к их массовой гибели.
В общей сложности учёные проанализировали состояние свыше 120 видов речной и озёрной «мегафауны», объединив результаты наблюдений, которые велись специалистами Международного союза по охране природы и экологами из национальных профильных ведомств США, стран Европы, Африки и Азии.
Особое внимание учёные обращали на самую крупную рыбу и прочую фауну, чья масса превышает 30 килограмм. Многих подобных обитателей рек и озёр, как отмечает Хэ, жители Китая и местные специалисты не видели на протяжении одного или даже двух десятилетий, что и побудило его провести это исследование.
Оказалось, что подобная ситуация была характерна не только для предположительно вымерших китайских речных дельфинов и рыб-веслоносов, семиметровых гигантов из реки Янцзы, но и фактически для всех остальных крупных рыб, земноводных и млекопитающих.
В среднем их численность сократилась за последние полвека на 94 %, тогда как число просто крупной рыбы упало в 5–6 раз. В некоторых регионах планеты (к примеру, в Западной Европе, на северо-востоке США, а также в определённых реках, таких как Меконг, Дунай, Волга и Днепр) она снизилась практически до нуля, причём это произошло совсем недавно – в последние три поколения жизни рыб.
