«Главный урок, представьте, никак не связан ни с богатством, ни со славой, ни с усердной напряжённой работой. 75 лет изучения позволяют совершенно определённо сказать: здоровыми и счастливыми нас делают в первую очередь хорошие отношения. И если резюмировать наше исследование одной фразой, то это всё, дальше можно ставить точку», – сказал тогда он.
Сегодня, когда это исследование длится уже 85 лет, его результаты лишь подтверждают предыдущие выводы. Роберт Уолдингер вновь доказывает, что дожить до старости в крепком здравии и ясной памяти помогут хорошие социальные связи: «В процессе наблюдения за участниками исследования мы задались вопросом: какие факторы в 50-летнем возрасте позволяют предсказать, что в 80 лет человек будет здоров и счастлив, а не болен или мёртв. Мы думали, что это давление или уровень холестерина, но оказалось, что смотреть надо на отношения человека с близкими».
Однако десять лет назад, в 2013 году, который из сегодняшней точки кажется таким спокойным и мирным, эти выводы большинству из нас казались чем-то из ряда вон: «Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным». И в результате непрекращающихся конфликтов, изоляции, после закрытия границ, после пандемии наконец многие из нас на себе испытали, насколько отсутствие крепких отношений негативно влияет на психологическое и физическое состояние.
«Одиноких людей становится всё больше, – говорит профессор Уолдингер. – Каждый второй взрослый отмечает проблемы с социальными связями, но чаще всего об этом говорят молодые люди. В Великобритании даже учредили пост министра по проблемам одиночества, и во многих странах задумываются, что делать с разрушением социальных связей». Задумайтесь только: если в 2003 году люди в среднем проводили 60 минут в день в общении с друзьями, то в 2020-м – в три раза меньше. В 2023-м, наверное, эта цифра начала приближаться у многих к нулю.
Учёный привёл данные метаанализа работ, посвящённых тому, как одиночество сказывается на физическом здоровье: вред для здоровья от него примерно такой же, как если выкуривать в день полпачки сигарет или сравним с влиянием избыточного веса.
«Одиночество отравляет. И люди, изолированные от других больше, чем им самим того бы хотелось, менее счастливы. Их здоровье оставляет желать лучшего, а многие функции мозга слабеют и утрачиваются заметно раньше. В результате и жизнь их оказывается более короткой».
Гарвардское исследование как раз от том, как жить долго и чувствовать себя благополучным. Этим, наверное, и объясняется столь феноменальная продолжительность эксперимента: несколько поколений учёных усердно пытаются разгадать формулу счастья. И оказывается, что она не так уж сложна.
Сначала в Гарвардском университете было начато два разных исследования: одни исследователи взяли мужчин из Гарварда – точнее, юношей (это были студенты второго курса, им было по 19 лет). Другие – группу мальчишек из самых неблагополучных районов Бостона.
Узнав, что два похожих эксперимента ведутся параллельно, учёные решили их объединить. Каждый участник прошёл интервью, тщательное медицинское обследование и был отпущен жить своей жизнью.
«Потом эти юноши стали взрослыми, каждый из них – со своей судьбой. Они стали фабричными рабочими, адвокатами, строителями и врачами, а один стал даже президентом Соединённых Штатов (Джон Кеннеди). Кто-то из них стал алкоголиком. У некоторых развилась шизофрения. Некоторые поднялись по социальной лестнице со дна до самого верха, а другие совершили путешествие в обратном направлении».
Фото: Ryoji Iwata / UnsplashВ начале исследования было 724 человека, с годами присоединялись их супруги и дети. Сегодня число участников варьируется от 2500 до 3000 человек.
Раз в два года им присылают анкеты с вопросами – например, такими: «Если бы вы могли не работать и получать те же деньги, вы бы уволились? Часто ли вы испытываете одиночество? Согласны ли вы с утверждением, что в жизни боли больше, чем удовольствия?». Их спрашивают о супружеской жизни, карьере, друзьях, физическом состоянии.
Появились в эксперименте и современные методы – например, исследование ДНК и РНК: у испытуемых замеряют уровень стресса и то, как быстро они успокаиваются, по изменению сердечного ритма и содержания кортизола в волосах, где информациях о колебаниях гормона стресса сохраняется довольно долго. Но цель всё та же – изучение формулы человеческого благополучия.
Выяснилось, что отношения с другими людьми не только дарят счастье, но и улучшают здоровье, помогают дольше жить.
«Доказано, что в среднем шансов пережить любой отдельно взятый год на 50 процентов больше у людей с более прочными социальными связями, – говорит Уолдингер. – Женатые мужчины в среднем живут на 12 лет дольше, чем холостые, а замужние женщины – на 7 лет дольше незамужних. Дело, конечно, не в факте регистрации брака: когда люди живут в тесном взаимодействии, они помогают друг другу сохранять здоровье, как будто присматривают друг за другом, что сказывается на их состоянии».
Хорошие отношения защищают и мозг. Те, кто в 80 лет знают, что могут положиться на близких, дольше сохраняют ясную память: «Крепкая, надёжная привязанность стимулирует когнитивные функции. Например, люди, удовлетворенные своими отношениями, дольше сохраняют отличную память. Это совсем не значит, что отношения должны быть исключительно безоблачными. Многие из пар в нашем исследовании и после 80 лет способны бурно ссориться и сутками напролёт выяснять отношения. Дело не в этом, а в том, что и в разгар перебранки они прекрасно знают и чувствуют, что смогут положиться на своего партнёра в момент, когда будет действительно плохо и тяжело».
Исследователи выдвинули гипотезу, что отношения помогают регулировать эмоции и стресс. «Мы ежедневно сталкиваемся со стрессом, и наш организм реагирует на него: подскакивает давление, учащается дыхание, повышается уровень гормона стресса в крови. В норме после этого система должна вернуться в равновесие. Если вам есть с кем поговорить, вы буквально почувствуете, как организм успокаивается. Мы предполагаем, что одинокие люди, вероятно, чаще пребывают в состоянии “бей или беги”. Это значит, что у них более высокий уровень кортизола, больше хронических воспалений, что постепенно изнашивает организм».
Исследования показывают, что субъективное чувство одиночества увеличивает риск преждевременной смерти на 26 процентов.
«Быть одиноким – не то же самое, что быть одному. Можно любить уединение, многие люди ему даже рады. Это особая способность, когда вам комфортно наедине с собой. Одиночество – это субъективное чувство изолированности от других людей. Когда вам хочется близости. Чувство одиночества в толпе».
Фото: Esther Ann / UnsplashЕщё один важный вывод, который сделали учёные из исследования: дело не в количестве друзей и не в наличии постоянного партнёра, одиноким можно быть и в большой семье. Самое главное – качество отношений с близкими.
«Как выяснилось, жизнь в состоянии конфликта буквально вредит нашему здоровью. И семьи, в которых много ссор и мало тепла и заботы, возможно, влияют на нас даже более пагубно, чем разводы», – говорит Роберт Уолдингер.
Итак, формула долгой счастливой жизни стара, как мир: хорошие отношения укрепляют наше здоровье и дают ощущение благополучия. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на обиды и склоки. А счастливая долгая жизнь может быть построена только на любви.
«Наше исследование снова и снова подтверждало: счастливыми и благополучными оказывались те, кто делал ставку на семью, на отношения с друзьями, коллегами, единомышленниками. Почему же нам так трудно следовать этой простой истине и так легко ею пренебречь? Вероятно, потому что мы люди. Мы склонны к сиюминутным решениям, нам хочется поскорее чего-то добиться, получить что-то такое, от чего наша жизнь – как нам кажется – станет прекрасной и такой уже навсегда и останется. А отношения – это трудно, долго и запутанно. В них нужно постоянно вкладывать душу, в них нет гарантий, нет блеска и прочих атрибутов успеха. И нет конца – это работа всей жизни».
