Григорий Нисский. Фреска, XIV век, Монастырь Хора, СтамбулПримерно так предлагалось незнающим язычникам осмыслить рождение Бога в мир: в тёмной комнате зажжён светильник, и все вещи приобрели очертания, цвет и объём, стало понятно их предназначение, у находящихся в рождественском свете открылись лица и появилась возможность посмотреть друг другу в глаза. Но не только язычникам, христианам в первую очередь самим оказывается важным размышлять, как это возможно: Бог приходит в мир и становится Человеком, чтобы человек смог встать вровень с Богом? «Как это через одного Источник света пришёл ко всем? – удивляется Василий Великий. – Смерть царствовала до пришествия Христова, как лёд в воде всё время, пока ночь и тень, подчиняет себе водное естество, когда же пригреет солнце, он тает от его лучей. Бог явился во плоти для того, чтобы умертвить гнездившуюся в ней смерть».
Сочельник – ожидание, предчувствие и приобщение к Рождеству, последний и самый строгий день Рождественского поста, начало Святок – святых дней, которые продлятся до Крещения, которое в Русской православной церкви отмечается 19 января. Раньше Рождество и Крещение составляли единый праздник Богоявления, явления Христа в мир. «И пусть никто не устраняется от этого, пусть не будет неблагодарных. Выразим же и мы наше ликование в словах; назовём наш праздник Богоявлением», – пишет Василий Великий об этом дне.
Василий Великий. Часть иконы из деисусного ряда иконостаса Благовещенского собора Московского Кремля. Феофан Грек. 1405В богослужебной традиции сочельник называют навечерием, то есть вечером перед праздником. Но ожидание Рождества длится весь день: каждые три часа совершаются торжественные молитвы Царских часов. Царскими они называются только в Русской церкви – то ли потому, что на них всегда присутствовали и в Византии, и в Российской империи цари, то ли потому, что в это время в храме открывают перед алтарём центральные царские врата. Во время Царских часов читают библейские пророчества и Новый завет, где вспоминается Боговоплощение – от предчувствия пришествия Бога в мир до Его рождения, бегства святого семейства в Египет и возвращения из Египта в Израиль. Молитва часов помогает нам пребывать в размышлении о событии Рождества Христова, всё более проникаясь смыслом, светом и радостью праздника. И заодно помогает выдержать строгий пищевой пост.
Название «сочельник» произошло от слова «сочиво» – особое блюдо из размоченных в воде зёрен пшеницы, ржи или овса, иногда приправленных орехами, изюмом и мёдом. Эта пища постная, но и праздничная – такая же подавалась с древних времен в монастырях во время празднования памяти особых свидетелей Вечной жизни – мучеников, ведь и Христос был мучеником, Своей жизнью и словом вдохновляющим нас быть смелее смерти. Сочиво с его зёрнами, как писал профессор Киевской духовной академии Михаил Скабалланович, адресует нас к читаемой в Сочельник евангельской притче о Христе-зерне, которое, «если умрёт, приносит много плода».
КутьяСочиво вкушается, как известно, с восходом первой звезды или перед вечерней, во время которой в центр храма выносится свеча и поётся тропарь Рождеству Христову:
Рождество Твоё, Христе Боже наш,
озарило мир светом познания,
ибо тогда звёздам служащие
звездою были научены
поклоняться Тебе, Солнцу Правды,
и познавать Тебя, Зарю свыше, –
Господи, слава Тебе!
Этот свет познания распространяется разными путями: через слово Евангелия, проповедь, таинственные и добрые святочные рассказы, заботу христиан друг о друге. «Братья по таинствам не должны быть чуждыми друг другу в средствах для жизни; кроме того, мы вернее приобретаем ходатаев за себя пред Господом, – говорил на Рождество ещё в IV веке епископ Милана святой Амвросий. – Бедный, благословляя Господа, приносит пользу и тому, при содействии коего благословляется Господь».
Амвросий Медиоланский. Антонис ван ДейкДети и нищие могут узнать Христа во внимании, милосердии и щедрости. Его Свет приходит к ним с дарами под рождественской ёлкой, ведь традиция новогодних подарков на самом деле позаимствована из сочельника: порадуйся, прислушайся и поделись – вот-вот придёт Христос.
«Мы более счастливы, чем те, кого считаем счастливыми свидетелями Рождества Христова. Мы имеем через Церковь не только момент поклонения, не только ощущаем этот мир в наших душах, но знаем также, что не только мир Христос принёс на землю, но и меч, – говорил в рождественской проповеди своим общинникам священномученик Сергий Мечёв, расстрелянный большевиками в сочельник 1942 года. – Мы сегодня радостно воспеваем: “Слава в вышних Богу”, а за этими стенами мир опять идёт против Христа, как шёл с самого начала, с первых дней жизни Христовой на земле. Мир снова оскалил зубы и хочет уничтожить дело Христово. И вот мы стоим здесь в этот радостный и ответственный для нас момент. Где будем мы в этом разделении, мы, пришедшие в радости встретить рождённого Спасителя? И откуда это разделение, каковы его причины?.. Совесть наша и мысли наши, то обвиняющие, то оправдывающие одна другую, свидетельствуют о том, что без Бога мы жить не можем, что без Него не можем обновить нашей жизни».
