В 586 году до Р. Х. великий город Иерусалим пал – на третий год осады вавилонскими армиями.
Некогда величественный Иерусалимский храм – главная святыня иудейского народа – был разрушен, город сожжён и опустошён, а тысячи знатных иудеев по приказу великого царя Навуходоносора были превращены в рабов и в цепях отправлены на новое место жительства – в далекий Вавилон.
Те немногие иудеи, кто остались в живых и не попали в плен, бесцельно бродили между городскими развалинами, не понимая, как же теперь жить.
Среди них был и тот, благодаря которому бесславный конец Иудейского царства вошел в мировую историю, – пророк Иеремия. Автор трагической песни – Плач Иеремии» – реквиема не столько по разрушенному городу, сколько по иудейскому народу, который отвернулся от Господа и сам себя обрек на все страдания.
* * *
Впрочем, Иерусалим терпел военное поражение не в первый раз – ещё в 930 году до Р. Х., единое Израильское царство раскололось: десять колен (то есть родов) Израилевых вошли в Северно-Израильское царство, а два оставшихся – в Южное, Иудейское – в Дом Давидов, как его еще называли, – со столицей в Иерусалиме. В 722 году Израиль канул в небытие: ассирийский правитель Саргон II разрушил все города Северного царства, а вот Иудейское государство только чудом смогло отбиться, признав власть Ассирии.
Но в 626 году пришло известие, что новый правитель Вавилона Набопаласар начал войну с Ассирией. Иудейский царь Иосия решил, что настало время заявит о своей независимости – он повёл войско на север и изгнал оттуда ассирийские гарнизоны. Впервые после разделения царств еврейское царство обрело единство, как при Давиде и Соломоне.
Казалось, рассвет Израиля, которого уже отчаялись ждать, наконец наступает. В Иерусалиме уже все пророки только и говорили о грядущем Царстве Божием.
Но только один человек в Иерусалиме не разделял общей радости и надежд. Это был молодой священник Иеремия, сын Хилкии, выросший в городе Анатот – это всего в нескольких километрах к северу от Иерусалима.
Надо сказать, что жители Анатота, принадлежавшие к старым левитским семьям, гордились своим прошлым. Их предки были удалены из столицы ещё при Соломоне, но сохранили славные предания старины. Здесь недолюбливали царей, высоко ставили патриархальную простоту и с благоговением говорили о временах Моисея.
Поэтому к проповедям священников из Анатонта прислушивались. И каково же было негодование вельмож в Иерусалиме, когда в самый разгар патриотического праздника молодой, но уже достаточно известный священнику Иеремия стал вдруг говорить, что никакого Царства Божия не будет, пока народ Израилев не покается.
Что главная угроза Израилю таится не за крепостными стенами, а внутри самого иудейского общества, в котором повсюду восстанавливались языческие алтари и верования в прорицателей Ваала.
Поэтому настоящие бедствия для Израиля только начинаются.
* * *
Так Иеремия начал свой пророческий подвиг – проповедь против собственного народа, призывая его одуматься.
«И простер Господь руку Свою, и коснулся уст моих, и сказал мне Господь: вот, Я вложил слова Мои в уста твои.
Смотри, Я поставил тебя в сей день над народами и царствами, чтобы искоренять и разорять, губить и разрушать, созидать и насаждать.
И было слово Господне ко мне: что видишь ты, Иеремия? Я сказал: вижу жезл миндального дерева.
Господь сказал мне: ты верно видишь; ибо Я бодрствую над словом Моим, чтоб оно скоро исполнилось.
И было слово Господне ко мне в другой раз: что видишь ты? Я сказал: вижу поддуваемый ветром кипящий котел, и лицо его со стороны севера.
И сказал мне Господь: от севера откроется бедствие на всех обитателей сей земли.
Ибо вот, Я призову все племена царств северных, говорит Господь, и придут они, и поставят каждый престол свой при входе в ворота Иерусалима, и вокруг всех стен его, и во всех городах Иудейских.
И произнесу над ними суды Мои за все беззакония их, за то, что они оставили Меня, и воскуряли фимиам чужеземным богам и поклонялись делам рук своих».
* * *
Разумеется, его речи никому не понравились. Его не желали слушать ни простые прихожане, ни иерусалимская знать.
Слово его оказалось гласом вопиющего в пустыне.
«С кем мне говорить? Кого убеждать, чтобы слушали? Вот ухо у них закрыто, и они не могут слушать; вот слово Ягве у них в пренебрежении, оно им неприятно».
Но неожиданно молодой пророк обрел союзника в лице молодого царя Иосии, который задумал провести общегосударственную реформу религии, чтобы объявить о полном восстановлении царства Давида.
В самом Иерусалимском храме царь решил провести капитальную реставрацию – за триста лет своего существования Дом Божий пришел в ветхость. Поэтому он запретил все жертвоприношения, кроме храма в Иерусалима, чтобы собрать деньги на ремонт.
* * *
Но, увы, этим планам не суждено было сбыться – вскоре началась новая война Вавилона против Ассирии. Столица ассирийцев Ниневия была предана огню, а царь покончил самоубийством.
Иудеи недолго радовались гибели старого мирового гегемона. Крах Ассирии открыл перед египетским фараоном Нехо возможность восстановить контроль Египта над всеми сирийскими областями.
Осенью 609 года египетская армия выступила на север. Царь Иосия погиб в бою, и его смерть стала шоком для всей страны – тот, кого почитали избранником Божиим, нашёл преждевременную смерть.
Больше всего о царе скорбел Иеремия, который посвятил царю Иосии отдельный гимн, похоронив вместе с царем все свои надежды на будущее страны.
В ответ новый царь Иоаким приказал посадить пророка под домашний арест – за дискредитацию политического режима и отрицание исторического оптимизма.
Сам Иоаким был прямой противоположностью своему отцу. Религиозными вопросами он не интересовался вообще, предпочитал хранить верность фараону Нехо (потому что плетью обуха не перешибешь), а больше всего на свете он любил увеселения и роскошь. И вместо ремонта храма он занялся перестройкой дворца.
* * *
Но спокойным правление Иоакима было назвать никак нельзя. Всего через четыре года – в 605 году до Р.Х. – фараон Нехо, испытав, видимо, приступ головокружения от собственного величия, решил завоевать и Вавилон. И был наголову разбит вавилонской армией, которую возглавлял молодой принц Навуходоносор – будущий царь.
В итоге фараон с остатками своих войск бежал в Египет, а пророк Иеремия во всеуслышание заявил, что для Иудеи необходимо встать под знамена Вавилона, потому что именно Навуходоносор является «слугой Божиим» и орудием в руках Господа.
Причём, Иеремия, который всё ещё находился под домашним арестом в городке Анатот, решил распространить свои пророчества письменно. И написал поэму, в которой красочно описал бегство египтян и торжество Навуходоносора. Поэму он поручил распространить своему ученику Боруху.
В назначенный день Барух появился у балюстрады Храма, развернул свиток и прочёл толпе слова учителя. На этот раз они произвели большое и сильное воздействие – видимо, о проблемах выбора между вавилонским молотом и египетской наковальней задумывался каждый иудей.
В ответ царь Иоаким приказал арестовать Иеремию, но царские слуги опоздали – пророк уже успел совершить релокацию в некое безопасное место. Там он написал новую поэму: «И было ко мне слово Ягве: не могу ли Я поступить с вами, дом Израилев, как этот горшечник? Вот вы в руке Моей, как глина в руке горшечника».
Дескать, избранный народ, оказавшийся негодным для высших целей, снова может быть отброшен в изначальное состояние: вновь станет изгнанником и скитальцем, каким он был до вступления в Землю Обетованную; и лишь тогда из "сырого материала» сосуд общины верных будет воссоздан опять.
* * *
Так оно и случилось.
Осенью 598 года внезапно скончался Иоаким, и престол перешёл к его 17-летнему сыну Ехонии, который восстановил все языческие обряды в честь Ваала и жертвоприношения богине Иштар.
А ещё через год вавилоняне осадили Иерусалим. Иеремия настойчиво призывал царя и его мать торопиться просить мира. В итоге Ехония был приговорен к отправке в качестве заложника в Вавилон. Вместе с ним должны были уехать его мать, жены и царедворцы из «египетской партии». При этом Ехония продолжал формально считаться царем Иудеи, но править в Иерусалиме был поставлен третий сын Иосии – Седекия.
Впрочем, это не помогло Вавилону сохранить влияние в Иудее – через два года Седекия сам поднял восстание.
Напрасно пророк Иеремия призывал царя одуматься, когда он шел по улицам Иерусалима, взвалив на плечи ярмо вола и громогласно объявляя, что Бог отдал народы под власть Навуходоносора, а поэтому восстание против него бессмысленно и преступно.
Но когда Иеремия с ярмом пришёл в храм, к нему приблизился пророк Анания и, сломав ярмо, заявил, что так будет сломлено иго Навуходоносора.
– Да исполнит Ягве слова твои, – только и ответил ему Иеремия.
С тяжёлым сердцем решает пророк покинуть обезумевший город, но его схватили и бросили в темницу в темницу по обвинению в государственной измене.
От казни спас Иеремию царь Седекия, который сам ночью приходил советоваться с пророком. Но сторонники продолжения войны подавили все миротворческие попытки царя.
Тем временем Навуходоносор, разбив египтян, взял Иерусалим в осаду.
В июне 586 года вавилонские солдаты ворвались в город, предавая все огню. Пылали кварталы и склады, рухнул объятый пламенем Храм. Царь Седекия со своими отрядами пытался бежать через брешь в стене, но был настигнут халдеями и взят в плен.
* * *
Пророк Иеремия был оставлен в городе с небольшой частью населения – вавилонский царь был наслышан о том, как пророк советовал всем иудеям покориться новой империи.
Но именно в этот момент Иеремия написал своё последнее обращение к изгнанникам, уведенным в Вавилонский плен. Ведь там их было около десяти тысяч – священников и пророков, писцов и книжников, военачальников и искусных мастеров. Тех, кому предстояло стать новым сырьем для Божьего народа, среди которого и надлежит родиться Мессии.
Он их утешил – плен этот будет не навсегда, и власть Вавилона не будет вечной. Но именно покорность своей участи поможет очистить их души, отвратить навсегда от язычества и вернуть любовь к Закону Господню, которым они пренебрегали.
«Господь показал мне: и вот, две корзины со смоквами поставлены пред храмом Господним, после того, как Навуходоносор, царь Вавилонский, вывел из Иерусалима пленными Иехонию, сына Иоакимова, царя Иудейского, и князей Иудейских с плотниками и кузнецами и привел их в Вавилон:
Одна корзина была со смоквами весьма хорошими, каковы бывают смоквы ранние, а другая корзина – со смоквами весьма худыми, которых по негодности их нельзя есть.
И сказал мне Господь: что видишь ты, Иеремия? Я сказал: смоквы, смоквы хорошие – весьма хороши, а худые – весьма худы, так что их нельзя есть, потому что они очень нехороши.
И было ко мне слово Господне:
Так говорит Господь, Бог Израилев: подобно этим смоквам хорошим Я призна́ю хорошими переселенцев Иудейских, которых Я послал из сего места в землю Халдейскую;
И обращу на них очи Мои во благо им и возвращу их в землю сию, и устрою их, а не разорю, и насажду их, а не искореню;
И дам им сердце, чтобы знать Меня, что Я Господь, и они будут Моим народом, а Я буду их Богом; ибо они обратятся ко Мне всем сердцем своим».
* * *
Иеремия оказался прав. Именно люди, уведённые в плен, вскоре составили фундамент возрождения Израиля, тогда как оставшиеся в Израиле повстанцы вскоре бесследно растворились среди египтян.
Вместе с ними канули в Лету и следы самого пророка Иеремии.
