Коржавин (настоящая фамилия – Мандель) родился в Киеве в 1925 году. Первая крупная публикация Коржавина – в альманахе «Тарусские страницы» в 1961 году, а единственная изданная в СССР книга – «Годы» (1963 год). На сцене Московского театра имени Станиславского в 1967 году была поставлена его пьеса «Однажды в двадцатом», а в 1975 году Коржавин эмигрировал в США. В 2006 году он был отмечен призом «За честь и достоинство» премии «Большая книга».
Ранее лауреатами премии становились Тимур Кибиров, Евгений Евтушенко, Сергей Гандлевский, Юлий Ким и другие.
