Кристаллы времени представляют собой необычные структуры, существование которых было предсказано в феврале 2012 года нобелевским лауреатом Франком Вилчеком. Их главное свойство состоит в том, что в них законы физики будут вести себя особым образом, порождая необычные периодические структуры не в пространстве, как в обычных кристаллах, а во времени.
Чтобы доказать существование подобной формы материи, американские физики создали квантовую систему, которая находится в постоянном состоянии неустойчивости и меняется со временем. Кристалл, созданный исследователями, представляет собой кольцо из ионов иттербия, охлажденных до почти абсолютного нуля и расположенных по отношению друг к другу таким образом, что их спины постоянно взаимодействуют, переключая друг друга «по очереди».
Как полагают ученые, подобные структуры можно использовать для создания квантовой памяти и ряда других эзотерических устройств. Однако сперва работу физиков планируют проверить их коллеги, повторив поставленный в США эксперимент. Если это удастся, то гипотеза Вилчека станет теорией, а квантовая физика получит стимул для дальнейшего развития.
