В последние годы археологи и антропологи начинают активнее пользоваться достижениями естественных наук, используя последние открытия в области химии, минералогии, физики и других сферах для раскрытия тайн того, как жили люди в прошлые исторические эпохи.
К примеру, анализ останков фараона Рамзеса II и захороненных рядом с ним людей помог археологам доказать, что он пал жертвой заговора со стороны своей жены Тейи и ее сына Пентавера, раскрыть диету знаменитого короля-горбуна Ричарда III и историю его скитаний по Британии. Кроме того, ученым удалось выяснить, чем питались наши первые предки, как они мигрировали и почему вымерли мамонты.
Патрик Махоуни (Patrick Mahoney) и его коллеги дополнили картину истории человечества тем, как жили самые маленькие англичане во времена позднего средневековья, изучив структуру эмали их молочных зубов, недавно найденных на территории Кентерберийского кладбища.
Трещины в эмали, по словам Махоуни, скрывают в себе информацию о том, насколько качественной пищей питался человек, как долго он пил молоко матери, а царапины на ее поверхности и изотопный состав могут рассказать о том, какую конкретно еду он ел в разные периоды жизни.
Исследование зубов детей с Кентерберийского кладбища показало, что и богатые, и бедные дети достаточно быстро лишались доступа к молоку матери, переходя примерно в один-два года к питанию полутвердой пищей – размоченным хлебом, кашицей из муки и другими относительно мягкими продуктами.
В два-четыре года английские дети начинали есть различные овощи, мясо и прочие твердые продукты. Как полагают ученые, это связано с тем, что в этом возрасте дети становились достаточно мобильными для того, чтобы следовать за родителями и, возможно, помогать им по хозяйству и есть вместе с ними «взрослую» еду.
