Разработка представляет собой массив из пяти датчиков веществ-маркеров, которые люди выделяют через кожу или при дыхании. Три датчика, сконструированные инженерами, могут выявлять ацетон, выделяемый при липолизе, изопрен, образующийся при выработке холестерина, и аммиак, получающийся в результате белкового обмена веществ. Также в устройстве используются два коммерчески доступных датчика углекислого газа и влажности.
Для проверки эффективности работы устройства инженеры испытали его на девяти добровольцах в условиях, копирующих условия под завалами, где люди находятся практически в замкнутом пространстве. Несмотря на то, что выделения некоторых веществ-маркеров варьировалось у разных испытуемых в течение всего времени эксперимента, исследователи смогли однозначно определить их значительно повышенную концентрацию.
В перспективе разработчики намерены испытать «электронный нос» в полевых условиях и оценить возможность его применения спасателями при поиске людей под завалами.
