Кобальт используется для производства литий-ионных аккумуляторов смартфонов и электромобилей. Сейчас основным поставщиком кобальта в мире является Демократическая республика Конго. При этом только за последний год этот металл подорожал на 235% (с 34,6 тыс. долларов за тонну до 81,4 тыс. долларов за тонну). Кроме того, в январе стало известно о намерении правительства Конго повысить налог на экспорт кобальта с 2% до 5%. Согласно прогнозам компании CRU Group, к 2030 году спрос на кобальт будет втрое превышать текущую добычу, объем которой составляет около 100 тысяч тонн в год.
Отмечается, что если эксперимент по извлечению кобальта из смартфонов окажется успешным, то Samsung SDI может последовать примеру Toyota Motor и Panasonic и начать извлекать металлы из использованных аккумуляторов гибридных электромобилей.
