Астрономы, возглавляемые Питером Гарнавичем, обнаружили свидетельства двух вспышек сверхновой, наблюдавшихся телескопом с момента взрыва. Это первые подобные наблюдения в видимом спектре, при этом ученым впервые удалось разглядеть, как взрывная волна достигает поверхности звезды.
Астрофизики изучали свет, который фиксировался «Кеплером» каждые 30 минут в течение трех лет подряд при наблюдении за 500 удаленными галактиками с 50 триллионами звезд.
Внимание ученых привлекли признаки взрывов массивных звезд. В 2011 году две сверхновые – красные супергиганты – взорвались, находясь в поле зрения «Кеплера». Первая из них, имеющая обозначение KCN 2011a, почти в 300 раз больше Солнца и расположена на расстоянии 700 млн световых лет от Земли. Вторая звезда KCN 2011d примерно в 500 раз больше Солнца и удалена от нашей планеты на расстояние 1,2 млрд световых лет.
В момент, когда ударная волна сверхновой KSN 2011d достигла поверхности светила, его яркость превысила яркость Солнца в 130 миллионов раз, последующий рост светимости доводит эту величину до миллиарда.
Комментируя событие для прессы, Гарнавич отметил, что вспышка сверхновой и выход ударной волны продолжаются не более 20 минут и поймать их – большая удача для астрономов. Ранее такие явления фиксировались с помощью орбитальных телескопов в рентгеновском диапазоне.
