«В Америке существует всего несколько видов животных, когда-либо одомашненных человеком. Никто фактически и не думал о возможности того, что индейцы могли одомашнить или просто выращивать индеек и индюков. Этим, как мы выяснили, занимались если не все индейцы, то хотя бы некоторая их часть», – заявила Таня Перез (Tanya Peres) из университета штата Флорида в Таллахасси (США).
Традиция праздновать День Благодарения официально берет свой отсчет от 1621 года, когда первые англосаксонские поселенцы решили отметить в конце осени первый урожай, выращенный в Новом Свете. До 1863 года, когда Абрахам Линкольн сделал эту церемонию государственным праздником, подобные празднования проводились лишь время от времени.
Центральным элементом современного Дня Благодарения и первого подобного праздника является жареная индейка, дикие предки которых, как гласит легенда и официальные записи, водились в изобилии у Плимута, первой колонии англичан. Перез и ее коллега Келли Ледфорд (Kelly Ledford) нашли доказательства того, что это было далеко не так и что индейцы, по всей видимости, сыграли большую роль в зарождении традиций Дня Благодарения, изучая одну из древних стоянок «первых народов Америки» на территории штата Теннесси.
Здесь ученые нашли, помимо орудий труда, украшений и прочих артефактов, множество костей индеек, которые заставили их задуматься о происхождении этих птиц и о том, были ли они одомашнены. Ученые выяснили, что индейцы одомашнили индеек как минимум в 14 или даже в 12 веке нашей эры, или же, по крайней мере, умели ловить и откармливать их.
Сейчас Перез, Ледфорд и ряд генетиков из университета Вашингтона пытаются извлечь ДНК из этих костей индеек, чье сравнение с геномом современных «птиц Дня Благодарения» и их диких родичей покажет, действительно ли индейцы были со-основателями этого праздника или нет.
