В 1970-х годах к западу от Пекина, в местности Сюйцзяяо, китайские палеонтологи нашли окаменевшие фрагменты черепа, а также зубы древних людей – всего 21 образец. Эти останки принадлежали 16 существам, жившим здесь 160–200 тысяч лет назад. Образцы изучали разные команды учёных. И в недавней работе антропологи Кристофер Бэй из университета в Маноа (США) и Ву Сюцзе из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине (Китай) объявили, что фрагменты из Сюйцзяяо и те, что нашли на Алтае в Денисовой пещере, принадлежат к одному виду.
Учёные реконструировали череп из Сюйцзяяо и обнаружили, что размер древней черепной коробки был намного больше, чем у современного человека: 1700–1800 кубических сантиметров против 1450. Кристофер Бэй и Ву Сюцзе придумали древнему китайскому человеку новое таксономическое название – Homo juluensis, от китайского ju lu, что означает «большая голова». И этим «большеголовым» они предложили заменить привычный нам термин «денисовцы», или Homo altaensis. Заявление быстро разошлось по разным мировым СМИ и вызвало вопросы.
Большие зубы и тёмные глаза
Прежде чем перейти к критике заявления, напомним, кто такие денисовцы. В 1984 году в Денисовой пещере на Алтае сотрудники Сибирского отделения АН СССР под руководством академика Анатолия Деревянко и члена-корреспондента Академии наук Михаила Шунькова нашли останки древнего человека. Новые находки и последующее изучение материалов из отложений Денисовой пещеры показало, что древние обитатели долины Ануя, где расположена пещера, принадлежали к новой группе представителей рода Homo. По оценкам Деревянко, род Homo разделился на неандертальцев (Homo neanderthalensis) и денисовцев (Homo althaensis) приблизительно 200–150 тысяч лет назад. Обособление непосредственных предков современного Homo sapiens произошло ещё раньше – примерно 440–279 тысяч лет назад. По последней официальной научной гипотезе, одна группа древних людей где-то 50 тысяч лет назад мигрировала из Африки в Европу и стала неандертальцами. Другая группа пошла на восток, и эта ветвь в итоге разделилась на денисовцев и Homo sapiens. Неандертальцы, как теперь доказано, в своём распространении доходили аж до Алтая, и существовали браки денисовцев с неандертальцами. Даже найдена ДНК 14-летней девочки, у которой один из родителей был денисовцем, а другой – Homo neanderthalensis.
Челюсть денисовца. Фото: Dongju Zhang / WikipediaТем не менее в той удивительной алтайской пещере, которую палеонтологи изучают вот уже 40 лет, от денисовцев нашли не так много: три зуба, фрагмент фаланги пальца, лобную кость и останки ДНК, похороненные непосредственно в грунте пещеры. В работах по изучению Денисовой пещеры принимает участие палеонтолог-териолог Александр Агаджанян, доктор биологических наук, сотрудник Палеонтологического института РАН (ПИН РАН). «Это была очень массивная кость os frontale неандерталоидного скорее типа, – комментирует учёный. – А вот посткраниальный скелет, то есть скелет без черепа, почти не сохранился. Грунт с остатками денисовского человека настолько хорошо сохранился, что иностранным коллегам удалось выделить полную последовательность ДНК! Понятно почему: пещера находится на высоте 600–700 метров над уровнем моря, там довольно холодно, она хорошо промерзает. В этих уникальных условиях лучше, чем где бы то ни было в мире, сохранились ДНК древнего человека».
Денисова пещера, Алтайский край. Фото: Демин Алексей Барнаул / WikipediaАнализ ДНК показал, что у денисовцев были крупные зубы, тёмная кожа, тёмные волосы и тёмные глаза. Возможно, эти большие зубы росли на крупной челюсти, но утверждать этого нельзя. Есть версия, что они жили от Алтая до Явы, а может быть, даже восточнее. «Сейчас всё, что находится в Юго-Восточной Азии, от Кореи, Китая, Тибета до Монголии, относят к денисовскому человеку, хотя далеко не все образцы представлены хорошими морфологическими костями или фрагментами черепов, в основном это отдельные обломки или отдельные зубы. И ДНК из них выделены, которые показывают, что это денисовский человек. И все учёные единодушно называют эти останки Homo altaensis (denisensis)», – говорит Александр Агаджанян.
Существует неизвестный науке Homo
На самом деле с утверждением, что Homo altaensis и Homo juluensis – один вид, согласны далеко не все. «Серьёзных исследований о Homo juluensis я в интернете не видел, – говорит Александр Агаджанян, – но то, что я читал, указывает и подсказывает мне, что это не синонимы. Генетического анализа Homo juluensis пока нет. Кроме того, надо доказать, что и морфологически оба существа идентичны. Если сравнивать черепа, то у Homo juluensis, по снимкам в печати, он довольно изящный, хоть и крупноголовый. Как специалист я могу сказать, что черепа из Китая и Алтая морфологически не идентичны – в этом я убеждён. Хотя пока это провизорное мнение, потому что от денисовского человека не найдено посткраниального скелета, а китайскому существу пока не удалось сделать как следует анализ ДНК».
Фото: Bae, C.J., Wu, X. Making sense of eastern Asian Late Quaternary hominin variabilityДенисова пещера изучена намного лучше, чем раскоп Сюйцзяяо, поэтому и образ жизни этих предков современного человека сравнивать пока невозможно. Например, в декабре 2023 года на Алтае обнаружили диадему из трубчатой кости крупного млекопитающего. «Денисовцы, по меркам палеолита, были люди образованные, они изготавливали орудия, украшения, костяные иглы и так далее и не уступали в развитости культуры более поздней линии кроманьонского человека. Чтобы узнать, был ли так развит Homo juluensis, придётся подождать», – говорит Александр Агаджанян.
Примерно то же заявляет в интервью американской прессе и Райан Макрей, палеоантрополог из Смитсоновского национального музея естественной истории (США) По словам американского учёного, пока ещё слишком рано окончательно объединять останки денисовцев с окаменелостями из Сюйцзяяо или классифицировать их как новый вид. «Основной аргумент этой команды основан на форме черепной коробки, но неизвестен ни один другой череп денисовца, который можно было бы сравнить с фрагментами Сюйцзяяо, – утверждает учёный. – Череп не всегда считается образцом, доказывающим принадлежность к определённому виду. К тому же денисовцы известны преимущественно по генетическим данным, а не по ископаемым останкам, поэтому любое сравнение должно включать генетический компонент».
Останки человека из Сюйцзяяо, Китай. Фото: Hong Ao, Chun-Ru Liu, Andrew P. Roberts, Peng Zhang, and Xinwen Xu / Wikipedia