Может ли человек прожить 120 лет и больше? Этот вопрос в последнее время стал, как говорится, мейнстримом. Об этом рассуждают в приватной беседе лидеры стран, на эту тему собирают научные конференции, и, что важно, в это готовы вкладывать деньги фармацевтические компании.
В начале октября ВОЗ решила пересчитать пожилых людей и экстраполировать данные на ближайшее будущее. Специалисты выяснили, что за период с 2015-го по 2050-й год доля людей в возрасте старше 60 лет почти удвоится – с 12% до 22%. Численность населения в возрасте 80 лет и старше вырастет втрое и достигнет 426 миллионов человек.
Не будем говорить про социальное бремя и нагрузку на медицинскую систему. Мы остановимся на том, что ВОЗ (и не только она) считает самым главным: какими же будут для человека эти возможные годы? Пока увеличивающаяся продолжительность жизни прочно связана с увеличивающимися во времени болезнями. Можно ли стареть и не болеть?
В этом отношении уже много лет научное сообщество расколото на два непримиримых лагерях. Первые традиционно считают, что старость – это естественный, генетически обусловленный процесс угасания организма. Поэтому нужно латать то, что со временем начинает сыпаться, как у любого долгоживующего механизма. Другой лагерь уверен, что старость, это недоразумение, болезнь, которую нужно лечить и можно вылечить (ну, на какое-то время, видимо). Именно второй лагерь много лет и пока безуспешно пытается пролоббировать эту идею в мировом медицинском сообществе. Потому как если старость признали бы болезнью, то на её лечение можно было бы получить финансирование. Но пока этого не случилось, фармакологические компании на свой страх и риск разрабатывают экспериментальные препараты и методы омоложения на основе новых данных о том, что же такое старость и почему организм начинает необратимо барахлить.
Фото: Киселев Сергей / Агентство «Москва»Итак, одно из перспективных направлений в борьбе со старением – это разработка вакцины, которая должна стимулировать иммунную систему на борьбу со старыми клетками, вызывающими возрастные изменения и хроническое воспаление.
Многие наши возрастные изменения начинаются с повреждения клеток, у которых также есть предел жизни. Пока клетки молодые, у них продолжается процесс деления, благодаря которому и функционирует организм. Достигнув предельного количества делений, они погибают. Но некоторые так и остаются в организме, продолжая выделять вредные химические вещества и вызывая повреждения тканей. К сожалению, система утилизации в организме с возрастом перестает качественно работать, и такие отжившие клетки накапливаются, запуская воспалительные процессы. К заболеваниям, связанным с накоплением стареющих клеток, относятся идиопатический легочный фиброз, диабетическая болезнь почек и ранняя стадия болезни Альцгеймера.
Сегодня вовсю идут исследования препаратов, которые могли бы воздействовать на стареющие клетки и уничтожать их, не затрагивая здоровые и молодые. Разрабатываются новые классы лекарств, которые способны очищать от них организм или снижать их негативное влияние.
Один из методов, позволяющих выборочно избавляться от стареющих клеток, – использование Т-клеточного иммунитета против них. Разработки в этом направлении ведут учёные Научной группы Центра трансляционной медицины Университета «Сириус». По их словам, результаты лягут в основу разработки персонифицированных терапевтических подходов предупреждения или смягчения негативных последствий возрастных изменений.
Одним из ключевых факторов старения и повреждения тканей является метилглиоксаль. Это токсичное химическое соединение, которое образуется в организмах как побочное вещество в результате расщепления глюкозы. С возрастом происходит накопление этого вещества в организме, что приводит к повреждению белков, липидов и нуклеиновых кислот, что провоцирует ускоренное старение клеток и тканей. Как показывают исследования, высокий уровень метилглиоксаля ассоциирован с развитием сахарного диабета, сердечно-сосудистых заболеваний и нейродегенеративных расстройств, включая болезнь Альцгеймера.
Ученые ВолгГМУ утверждают, что нашли способ противостоять образованию метилглиоксаля. Созданная ими молекула может поддерживать нормальный уровень коллагена – белка, обеспечивающего структурную целостность межклеточного матрикса. Таким образом, препарат способствует замедлению возрастных изменений и сохранению функционального состояния тканей.
3D модель молекулы метилглиоксаля. Фото: Jynto and Ben Mills / WikipediaЕщё одно популярное направление – генная терапия. Ученые изучают, как разные гены влияют на слаженную работу организма, и пытаются скорректировать их функции.
Например, исследуя здоровье долгожителей, проживших более ста лет, учёные обнаружили, что у всех присутствовал ген FOXO3, который отвечает за ясный ум и здоровую память. Его задача – защищать стволовые клетки мозга от окислительного стресса, который оказывает на них негативное влияние. В результате этого стресса клетки начинают беспрестанно делиться, быстро истощаются и стареют. Исследователи из Медицинского колледжа Вайля Корнелла как раз изучают возможность включать этот ген, чтобы обеспечить клеткам покой в условиях окислительного стресса и в конечном счете сохранить здоровым рассудок.
