Стремительно стареющее общество – одна из самых серьёзных проблем человечества, – оказывается, существует и в мире животных. Учёные выяснили, что некоторые популяции в зоопарках находятся под угрозой вымирания. И всё это от слишком хорошей и долгой жизни.
Они сытно едят, защищены от хищников и болезней, имеют качественный уход и поэтому живут гораздо дольше своих диких родственников.
Например, вомбаты в неволе живут до 20–35 лет, тогда как в дикой природе 5–15 лет. А волки при норме 6–8 лет в зоопарках доживают до 15–16 лет. И это замечательно, но выяснилось, что в таких условиях животные отказываются размножаться.
Делают не из-за того, что решили пожить для себя или наслушались чайлдфри-пропаганды, а вполне по биологическим причинам. В таких группах пожилых особей становится всё больше, а потомства они приносят всё меньше. Об этой тревожной динамике сообщает международная группа исследователей в статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Фото: vladimircech / FreePikИсследователи из Цюрихского университета (Швейцария), Франкфуртского университета имени Гёте (Германия), Орхусского университета (Дания), в сотрудничестве с Цюрихским и Копенгагенским зоопарками, проанализировали демографические данные по 774 популяциям млекопитающих в зоопарках (361 в Северной Америке, 413 в Европе) за период с 1970-го по 2023 год. Анализ основан на глобальной базе данных Species360, которую используют более 1200 учреждений по всему миру. В этой базе регистрируется подробная информация о жизненном цикле отдельных животных, включая возраст, пол, происхождение и репродуктивный статус.
Для оценки стабильности популяций команда изучила возрастные пирамиды – демографический инструмент, иллюстрирующий распределение возрастных групп внутри популяции. Классическая пирамида – с множеством молодых и активно размножающихся особей у основания и постепенно уменьшающимся числом более старых животных – указывает на стабильную и устойчивую популяцию. Такие популяции лучше подготовлены к противостоянию неожиданным потрясениям – например, вспышкам заболеваний или изменениям климата.
Однако в зоопарках, как говорят учёные, сейчас чаще наблюдаются возрастные графики не пирамидальной, а ромбовидной или колонновидной формы с относительно небольшим количеством молодых животных и высокой долей взрослых и пожилых особей.
Популяции с такой структурой считаются демографически уязвимыми, склонными к вымиранию. Учёные отмечают, что опаснее всего ситуация выглядит для способных к активному размножению самок. Их доля резко сократилась: на 49 процентов в североамериканских популяциях и на 68 процентов – в европейских. В некоторых случаях в популяциях уже не осталось ни одной способной к размножению самки.
Эта тенденция ставит под угрозу основную миссию современных зоопарков – сохранение глобального биоразнообразия, то есть видов, находящихся под угрозой исчезновения в дикой природе. Таков главный вывод нового исследования, опубликованного в журнале PNAS.
«Зоопарки могут выполнять свою природоохранную миссию только в том случае, если они поддерживают демографически стабильные и устойчивые популяции. Для этого требуется больше молодых и меньше старых животных», – подчеркнул ведущий автор исследования Маркус Клаусс, профессор факультета ветеринарной медицины Цюрихского университета.
Фото: freepic.diller / FreePikИ это очень похоже на современное человеческое общество, где демографические проблемы тоже стоят остро. И главные из них – это стремительное старение популяции и низкая рождаемость. В общем, всё, как у зверей.
Конечно же, каждый индивид мечтает о том, чтобы он сам и его близкие жили как можно дольше. Тем более что современная медицина позволяет уже до глубокой старости вести физически полноценную жизнь.
По прогнозами же, к 2050 году каждый шестой человек (более 16–20% населения) будет старше 65 лет, а число людей старше 60 лет удвоится, достигнув 2,1 млрд.
Уже сегодня средний возраст населения европейца (а это самый старый сегодня континент) превышает 44 года.
Люди стали жить долго, но самое опасное, что те немногочисленные молодые, которые всё-таки остались, наотрез отказываются размножаться.
Начиная с 1950 года глобальная рождаемость рухнула больше чем в два раза: с почти 5 детей на женщину до 2,25. С такой динамикой к концу XXI века, прогнозируют эксперты, 97% стран будут иметь рождаемость ниже уровня воспроизводства, то есть человечество как вид окажется под серьёзной угрозой. Но снижается рождаемость очень неравномерно.
Африканские Нигер, Сомали и Чад лидируют с коэффициентом рождаемости почти 7 детей на одну женщину, а замыкает список благополучная Южная Корея, где эта цифра меньше единицы – 0,84 ребёнка.
Таким образом, и на фертильность людей, как и у животных в зоопарке, хорошая, сытая жизнь влияет неожиданно негативным образом.
