Крещение Руси произошло вовсе не сразу, как об этом рассказывают старинные летописи. Даже спустя полвека с того, как князь Владимир Святославович принял новую веру, христианские храмы стояли только в Киеве и Новгороде. Да ещё в пещерах на берегу Днепра трудилось монашеское братство под руководством преподобного Антония. Остальная же Русь и русские города, расположившиеся вдоль древнего пути из варяг в греки, предпочитали дедовское язычество.
И вот, в самую чащу дремучего Дебрянского леса – туда, где сегодня находится Центральная Россия, на берега Волги и Оки, – пошли первые христианские миссионеры. Одним из них и был святитель Леонтий Ростовский, который века спустя стал одним из самых любимых в народе русских святых.
О ранней жизни Леонтия мы знаем немного.
Житие святителя, сохранившееся в многочисленных списках, сообщает, что он был грек, уроженец Константинополя.
«Сей, иже во святых отец наш великий Леонтий, – говорится в житии, – родился в Царьграде от благоверных родителей».
Об этом утверждает и сохранившаяся в собрании Муромского музея икона XVII века «Леонтий Ростовский, с житием», которая в картинках повествует о разных этапах жизни святителя.
«И дойде возрастом седьмого лета, отдан бысть родителями научению грамоте».
Научение грамоте святителя Леонтия. Фото: Муромский историко-художественный музейВ послании же Владимирского и Суздальского епископа Симона, правившего в XIII столетии, Леонтий назван уроженцем русских земель и одним из первых монахов Киево-Печерской Лавры.
Благодаря книжному научению, святитель Леонтий с молодых лет почувствовал влечение к иноческой жизни и для дальнейшего изучения послан был или добровольно отправился в Константинополь. По возвращении из Царьграда он пришёл в Печерскую обитель к преподобному Антонию, а затем и был призван на кафедру Ростовскую.
* * *
В то время на берегах озера Неро жили разные народы. Славяне – вятичи. Финские племена меря, мурома и весь. Непонятная голядь – то ли славяне, то ли предки балтийских племен. И все они оставались язычниками, которые весьма недружелюбно встречали всех миссионеров.
Леонтий был не первым христианским проповедником, посланным в Ростов. До него в Ростов, которым правил князь Всеволод, сын Ярослава Мудрого, был послан епископ Феодор, который на средства князя построил в городе дубовую – «дивную и великую», по словам летописи, – церковь во имя Успения Богоматери. Но самих христиан в городе было мало. Когда же епископ Феодор задумал при поддержке дружинников устроить коллективные крещения ростовчан, то город взбунтовался. И Феодора изгнали из города.
Такая же участь постигла и его преемника Илариона.
Что ж, Леонтий, весьма неприязненно встреченный старейшинами города Ростова, поселился при храме и прежде всего занялся просвещением клира. Памятником этой просветительной деятельности святителя Леонтия служит приписываемое ему «Поучение и наказание к попом о всем, как подобает дети свои духовные учити и эпитимья им давати, по заповедем и по правилом святых отец».
Затем Леонтий решил пойти проповедовать язычникам из многолюдного племени мери. Но открытая проповедь его встретила сначала глухое сопротивление, а затем и открытое восстание – в конце концов, и Леонтия изгнали из города.
Тогда святитель поселился за городом близ небольшого ручья, где и построил небольшую деревянную церковь во имя святого архистратига Михаила. Подвизаясь здесь в посте и молитвах, он сеял семена Христовой веры в сердцах отроков ростовских, которых для этой цели зазывал к себе и кормил пшеницею, сваренною с мёдом.
С течением времени святитель Леонтий снова поселился в городе и с ревностью проповедовал слово Божие и крестил многих отроков и взрослых людей.
Святитель Леонтий крестит детей. Фото: Муромский историко-художественный музей* * *
О кончине святителя Леонтия сведения разноречивы: по одним – он скончался в мире, по другим – был убит толпою язычников в 1073 году.
Муромская же икона говорит, что сами небеса защитили святителя Леонтия, когда разъяренные язычник решили убить его.
C оружием в руках язычники подступили к соборной церкви и потребовали, чтобы святитель вышел к ним. «Испугались священники и диаконы соборные и стали умолять архипастыря своего, чтобы он не выходил и тайно скрылся от идолослужителей, готовых умертвить его». Но он, надев архиерейское облачение, вышел из храма к народу. Поражённые мужеством святителя и светом небесным, исходившим от его лица, язычники попадали на землю, пришли в телесное расслабление и как мёртвые лежали на земле у ног святителя. Помолившись ко Господу, он восставил их и исцелил; по увещанию его, они приняли его веру и крестились, и с того времени церковь в Ростове стала расти.
«Тогда начал отходить мрак идольский, и воссиял свет благоверия», – говорится в древнем житие святителя.
Затем святитель «с миром отошел ко Господу и и положен бысть в той дивной церкви».
Язычники-ростовчане идут убивать святителя Леонтия. Фото: Муромский историко-художественный музей* * *
Но на этом житие святого не заканчивается – далее следует рассказ «О великих и многоразличных чудесах... иже быша по смерти его в последняя времена и лета». Первое чудо повествует «о некоем великом князе Иване, ему же очи просвети» – как у гроба святого прозрел слепой от рождения князь Иван Александрович, внук великого князя Константина Ростовского, правивший в конце XIV века.
Далее святой исцелил Ивана Александровича уже в зрелом возрасте: «князю Ивану Александровичу, уже женату сущу, болезнь огненная така же бысть, и все уже во отчаяни быша, и ничто ж то о здравии его помышляху, но тою смертная и гробная готовляху ему, и бысть родителем его плач неутешим...» Больного князя Ивана, возлежащего на одре, принесли в церковь, и после молитвы у гроба святого Леонтия, князь выздоровел.
Также в житии упоминается о сорока исцелений слепых, хромых, немых, сухоруких, недужных и расслабленных, а также и «о множестве исцелений» обожженных людей после огромного пожара в Ростове 1408 г.
Отдельно упоминается и об исцелении некой душевнобольной женщины: «жена ума изступивша и ничто же мысляша, и по мале днех здрава бысть, и мысление яко ж и прежде».
* * *
Уже в начале XIII столетия ростовский епископ Иоанн установил день ежегодного празднования памяти святителя – 23 мая, то есть 5 июня по новому стилю. При этом жители Ростова и прежде почитали св. Леонтия как своего небесного покровителя и чудотворца.
О чём говорит хотя бы тот факт, что в Ростове того времени насчитывалось не менее полтора десятка церквей, освященных святителю.
А потом почитание святого распространилось по всей Руси.
К примеру, в 1514 году по приказу великого князя Василия III в Москве была построена каменная приходская церковь Леонтия Ростовского. Такая же каменная Леонтьевская церковь появилась и в Великом Устюге, и Ярославле, и в Николо-Пешношском монастыре (ныне это Дмитровский район Московской области).
Церковь Леонтия Ростовского в Великом Устюге. Фото: Lord nerevar/WikipediaИсторик Александр Мельник писал: «В XVI веке Леонтий Ростовский входил в число самых популярных русских подвижников благочестия. В данном отношении он уступал только Борису и Глебу, а также Сергию Радонежскому... Особую приверженность к почитанию св. Леонтия демонстрировали тогда московские государи. Кроме всего прочего, это явно выражалось в их богомольных походах в Ростов к его гробнице.
Наличие церквей святителя во многих городах и селах свидетельствует о приверженности к его культу и значительной части простых горожан, а также некоторой части крестьянства...»
Но потом память о главной святыне Ростова, как и о святом Леонтии, в России постепенно позабылась. Пока уже в ХХ столетии по инициативе архиепископа Ярославского и Ростовского Никодима (Ротова) не был установлен общий праздник для всех святых Ростовской и Ярославской земли – от святителя Леонтия до новомученников и исповедников новейшей истории.
