Духовный путь Николая Александровича Мотовилова был сложным и неоднозначным, однако именно этот путь привёл его к судьбоносной встрече с преподобным Серафимом Саровским. Благодаря этой встрече Мотовилов не только получил долгожданные ответы на внутренние вопросы о смысле жизни, но и нашёл собственное призвание, начав служить Богу как мирянин – человек, живущий в миру, но искренне стремящийся к христианскому совершенству.
Николай Александрович происходил из древнего аристократического рода, получил блестящее образование, с юности был погружён в православную традицию и отличался яркой религиозной восприимчивостью. Мотовилов писал, что принадлежит к боярскому роду с почти тысячелетней историей, один из его предков служил ещё во времена призвания Рюрика. В семье Николая Мотовилова также сохранялось предание о том, что один из предков участвовал в Куликовской битве. Согласно словарю Брокгауза и Ефрона, род Мотовиловых восходит к Фёдору Ивановичу Шевляге – родному брату боярина Андрея Кобылы, являвшегося родоначальником рода Романовых. Для современников Николай Александрович был человеком, чьё свидетельство вызывало глубокое уважение и к мнению которого прислушивались.
Мотовилов вспоминал, что так хорошо он знал Священное писание, что мог наизусть прочитывать целые отрывки из пророчеств. Уже с двенадцати лет он оказался в окружении русских архиереев, и с малых лет начался его духовный поиск: он хотел понять, каков истинный смысл христианской жизни. Однако ни в семье, ни среди духовных наставников он не получал удовлетворяющих его ответов.
Николай Мотовилов. Фото: общественное достояниеСам преподобный Серафим ко времени их встречи был уже прославленным подвижником, почти полвека провёл в молитве, в уединении, столпничестве и безмолвии – жизнь его стала символом подлинной монашеской святости. Саровский старец говорил, что так утвердился на выбранном пути, что «никакою силою не могли понудить меня к богоотступничеству». Одним из плодов его духовных поисков стало получение заповеди от Богородицы о создании Мельничной общины, а встреча с Мотовиловым раскрыла новую грань и новую глубину его духовного дара и опыта.
Николая Мотовилова принесли к преподобному Серафиму 5 сентября 1831 года после того, как он три года тщетно боролся с болезнью суставов и лечился у многих известных врачей. Ревматические боли сильно измучили Николая Александровича, он не мог ходить, четыре человека принесли его, а пятый держал голову во время разговора с преподобным. В конце продолжительной беседы, во время которой Мотовилов развёрнуто исповедовал свою веру, преподобный Серафим, радостно взглянув, объявил ему: «А если веруешь, так ты здрав, Батюшко, – вставайте и ходите – ваше Боголюбие, вы совершенно здравы и не имеете нужды ни в чьём врачевании».
Сила и уникальность их общения заключалась не только в том, что Мотовилов был исцелён от тяжёлой болезни, – более важным стал тот духовный диалог, через который каждому из них было открыто нечто новое.
В беседе с Мотовиловым преподобный Серафим открывает ему, что смысл христианской жизни состоит в стяжании – то есть приобретении – благодати Святого Духа. Образ стяжания Духа понимался раньше преимущественно как монашеский идеал, однако, глядя на жизнь Мотовилова, Серафиму Саровскому открывается: люди, живущие в миру, простые христиане, могут, если захотят, следовать этим путём и достичь не меньших благодатных даров Божьих, чем монашествующие.
Сам Мотовилов, получив исцеление, видел в этом не только знак Божественной силы, но и начало нового этапа своего служения – жить по Евангелию изнутри своей обычной земной жизни, свидетельствовать о вере, рассказывать другим, как важно стремиться к богопознанию, в котором происходит стяжание Святого Духа. По словам преподобного, те, кто идут этим путём в миру, могут получить те же дары Святого Духа, что и монахи, если добровольно примут на себя крест и будут готовы претерпеть страдания этого пути ради Христа.
