Рождество Христово: история, смысл и традиции праздника

Духовное значение Рождества

Но что же это значит для нас? И от чего спасал Спаситель?

Отцы церкви считают, что своим явлением в мир Христос даровал нам Свободу! И это самое главное.

Грех и Зло мира отрывали человека от Бога. Однако Господь хотел, чтобы человек жил с Ним – не просто сосуществуя параллельно, и тем более не как раб в Его Доме, а в свободе, единстве и в ладу друг с другом и со своим Творцом. Грубо говоря, человек был создан для сотворчества Богу, и когда он (ещё в раю) впервые согрешил, то из-за этого поломался весь мир, вся вселенная. Знаки этой катастрофы мы видим каждый день: войны, недопонимания, предательства, жадность, отчуждённость и так далее. Следовательно, чтобы наладить всю систему, надо в первую очередь привести в себя человека – главное и центральное творение. И для этого Бог сам стал человеком, чтобы в его обличии пройти путь от рождения до смерти и преодолеть этот последний рубеж. 

Именно это спасение через Свободу и Любовь явил собой Христос. Он сделал это для всего мира и лично для каждого. Мы помним это и сегодня, а потому празднуем Рождество Христово. Отец Александр Шмеман писал: «Почему даже у людей, теплохладных к вере, даже у неверующих, не перестаёт радостно сжиматься сердце при созерцании в эти рождественские дни единственного, несравненного видения: молодой Матери с Ребёнком на руках и – вокруг них – волхвов с Востока, пастырей с ночного поля, животных, неба, звезды? Почему так твёрдо знаем, и снова и снова узнаём мы, что нет на этой скорбной земле нашей ничего прекраснее и радостней этого видения, которое века не могли вытравить из нашей памяти? К этому видению возвращаемся мы, когда нам некуда больше идти, когда, измученные жизнью, мы ищем того, что могло бы нас спасти».

Другое не менее важное значение Рождества Христова – это обретение смысла истории человечества. У нашей истории было начало, но чем дальше мы жили на земле, тем больше видели, что дерева культуры, цивилизации и гуманизма развиваются и растут параллельно с пытками, способами убийства, войнами и уничтожением живого на потребу сиюминутным желаниям. Другими словами, принципиально человек не справлялся со своим спасением. И вот рождается Бог. И делает этот шаг вочеловечившись. Как известно, через две точки можно провести прямую, и причём только одну. Вот теперь этот путь очерчен и финал его известен. 

Рождественский пост

Перед тем как праздновать Рождество Христово, к нему принято готовиться. Так, например, смысл и важность рождественского поста раскрывает нам отец Александр: «Весь смысл подготовки к празднику Рождества Христова, которая начинается за сорок дней до него, в том, чтобы мы могли очистить, просветить наше сердце, наш ум, сделать их снова вместилищем самого радостного из всего, что дано было узнать человеку. «Се, возвещаю вам радость великую» (Лк. 2:10)».

Но исторически в это время церковь готовила к крещению новых христиан и держала пост им в помощь. Это важно помнить, так как получается, что христиане бесконечно заботятся только о своём спасении, забывая, что древние евреи делали так же, только когда родился Христос, и когда Он к ним пришёл с проповедью, они его просто не узнали. 

Рождественское Богослужение и молитвы

Конечно, радость Церкви о Рождестве Христовом огромна, и она находит своё проявление в праздничных богослужениях и молитвах.

Сочельник (Навечерие, день перед Рождеством, особый день поста) начинается не с обычной утрени, а с Царских часов. Это особое богослужение, состоящее из псалмов, пророческих чтений и новозаветных текстов, которые в деталях раскрывают смысл грядущего праздника – от пророчества Исаии до евангельского рассказа о событиях в Вифлееме. После Царских часов служатся Изобразительные и Вечерня с Литургией Василия Великого. А уже вечером начинается новое, отдельное богослужение – Всенощное бдение, и заключает празднование Рождества Христова непосредственно Литургия Иоанна Златоуста с её праздничными песнопениями!

Прихожанам трудно сегодня разобраться, где там кончается одна служба и начинается другая, о чём и для чего там читаются тексты из Писания, и вся эта практика рискует превратиться в чистый символизм. Но по сути это совершение пути волхвов и пастухов навстречу новорождённому Иисусу. Чтобы это понять, нужно вслушиваться и понимать в первую очередь те места, которые читаются из Библии. После них должны звучать соответствующие проповеди, толкующие эти тексты и вдохновляющие христиан. Также смысл праздника раскрывается в пенопениях: тропарях, кондаках, стихирах и так далее. Если знание церковнославянского языка недостаточно, можно пользоваться переводами, которые есть сегодня в любом смартфоне. 

Традиции Рождества в России

Отмечать светлый праздник Рождества Христова на Руси начали ещё в Х веке. И даже когда праздновать рождение Христа в СССР было запрещено, а на смену этому празднованию  пришёл Новый год, многие семьи скрытно и бережно хранили эти старинные традиции.

В канун светлого праздника украшаются улицы, проходят рождественские базары и ярмарки, а возле храмов сооружаются вертепы, которые воспроизводят сцену рождения Иисуса Христа. Их цель – не просто украсить пространство, а напомнить всем людям о том, что Церковь празднует в этот день. Небольшие копии также можно встретить и в домах христиан.

Кроме того, вертепом называют особое рождественское представление, которое может разыгрываться с помощью кукол в специальном вертепном ящике, а может быть спектаклем с участием актёров. Сюжетами вертепов обычно являются события Рождества. Раньше такие представления были связаны с колядованием, а сейчас вертепный театр показывают на рождественских праздниках и ярмарках. Сейчас в России возрождается традиции колядок – песен, прославляющих Христа и Его Рождество, с которыми раньше обходили дворы, желая добра и радости, а также собирая подарки в виде угощений.

Один из главных символов Рождества – праздничная ель. Её ставят на улицах и в домах. Ёлку украшают, а её ветки чаще всего можно встретить у любого вертепа возле храма. Сейчас это кажется обыденностью, но так было не всегда. Начнём с того, что в Вифлееме никаких елей не было. Считается, что традиция украшать ёлку к Рождеству пришла в Россию из Германии, и распространил её Пётр I. Государь распорядился украшать дома ёлками или хвойными ветвями. Так в Россию пришёл обычай, который в самой Европе зародился ещё в средние века.

По преданию, начало ему положил святой Бонифаций (в православной традиции Вонифатий). В VIII веке он поведал германскому племени о рождении Христа, срубил священный дуб грозного бога Одина и вовсе не был поражён громом, чего ожидали его слушатели. Упав, дуб повалил несколько деревьев, а устояла лишь молодая ель. И Бонифаций сказал, что отныне ель в этих краях будет деревом Христа, чтобы напоминать о Его Рождестве.

Интересные факты о Рождестве

1. В древности Рождество праздновали вместе с Крещением в один день. И сейчас в некоторых древних церквах делается то же самое, как, например, в Армянской церкви. И это потому, что отмечалось одно и то же Богоявление и в Рождестве, и в Крещении Христа.

2. До революции в России даже ель украшали со смыслом: на нижние ветки вешали фигурки животных, выше – людей. На самых верхних ветвях располагали игрушечных ангелов, а венчала ёлку звезда – как символ Бога.

3. Одна из важных традиций – дарить друг другу открытки. До революции их чаще всего делали своими руками и украшали изображениями звезды или ангелов.