Сергей Шаргунов пускает читателя в весьма закрытый мир, о котором знает не понаслышке. Его отец – известный православный священник, настоятель московского храма святителя Николая в Пыжах, в прошлом – поэт и переводчик. Жанр «Поповича» вплетает в себя и роуд-муви, и детектив, и триллер, но особенно интересен этот текст как история отцов и детей, наложенная на матрицу притчи о блудном сыне. К роману применимы такие значимые для русской литературы определения, как «большой русский роман» и «роман воспитания», а по сути это история взросления, и тут Шаргунов идёт за Толстым, Буниным и Горьким, но своей дорогой.
2014 год. Москва. Семнадцатилетний Лука Артоболевский живёт на Таганке в семье отца-священника. Отец Андрей одиннадцатый год служит в храме Святого Николая – в самом центре столицы. Лука, как и его двенадцатилетний брат Тимофей, воцерковлён и алтарничает в отцовском храме. Отец Андрей видит в старшем сыне будущего пастыря, а у того на жизнь свои планы. Лука готовится к выпускным экзаменами, мечтает о филфаке МГУ. Взрослому парню мучительно разрываться между консервативной семьёй и светской школой, в которой он встречает первую любовь, что и становится причиной конфликта с отцом.
Строгий отец преуспел в проповедях на нескольких языках, но для чада в пубертате нужных слов не находит, пугая сына прописными истинами, давя на чувство вины и стыда. А это откровенности не способствует. Тем более отец Андрей «любой разговор превращал в проповедь». А Лука терзается от «греховных помыслов». Сергей Шаргунов тонко показывает тот информационный вакуум в вопросах пола, в котором взрослеет Лука. Союз родителей столь благочестив и строг, что при детях они не позволяют себе лишнего жеста.
Сергей Шаргунов. Фото: vk.com/shargunoffНе находит парень понимания и у матери, которая выглядит бесполой безвольной тенью своего праведного супруга, которого впору канонизировать. Матушка столь благочестива, что кротко сносит присутствие многочисленных помощниц своего мужа. Это молодые прихожанки, которые входят в семью Артоболевских как члены семьи, обожают батюшку и, естественно, ревнуют ко всем, особенно к жене. Мир Луки – это аквариум или клетка, пропахшая ладаном, он же рвётся на воздух. Лука ищет веру подлинную, не механическое зачитывание молитв, а воду живую.
Самый живой персонаж в семье – бабушка, которая кажется обаятельнее своего занудного сухаря-зятя и дочки. Бабушка – женщина простая и добрая: обожает внуков, уважает зятя, он же её отчитывает как девочку за телевизор, гороскопы или «прогуливание» службы. Младший брат Луки, Тимоша, растёт тенью и копией отца, пугая своей правильностью, и раздражает как ябеда, а по сути, маленький старичок, доносчик и ментор.
Автор со знанием дела показывает сложности жизни в семье священника. Это и табуны несчастливых обожательниц батюшки, и кастовое превосходство перед «светскими», и требование жить по писаному, а не по велению сердца. Пасти народы – миссия сложная, особенно когда паства в массе своей весьма дремуча. Потому священники обсуждают, «что делать с ересью, охватившей и не отпускавшей народ: штрихкоды, число Зверя, которое зашифровано в каждом ИНН».
Замкнутый мир церковных людей – это государство в государстве, потому «светский мир» воспринимается изнутри как опасный и порочный. Лука же, попав в школу, в которой учатся не только поповичи, усомнился, так ли плох этот большой, но чужой мир с его соблазнами. Однако школьные друзья сына не находят симпатии у строгого батюшки, как и его девушка Леся – натура весьма смелая. Конфликт духа и плоти у Луки выливается в выбор между чистой жизнью в семье и церкви и союзом с Лесей. Отец, застав девушку без майки в комнате сына, приходит в священный ужас, изгоняет гостью как бесовское отродье и блудницу, забывая, что это подросток и тоже чья-то дочь.
А вот Лука, предавший себя и свою любовь, ничего не забывает. Отец весьма репрессивно попытался вернуть сына на путь истинный, поправ из лучших побуждений и его чувства, и его мечту о филфаке. Лука в долгу не остался, решив отомстить за потерю девушки и друга. Протест против отца становится бунтом против Бога. Отношения и с отцом земным, и с Отцом Небесным для молодого человека важны, но, чтобы их выяснить, Луке нужно повзрослеть и многое понять и о себе, и о жизни, и о своём родителе. И как блудный сын, попович, отпав от веры, покидает отчий дом.
После пожара на даче Лука похищает бабушкины деньги, разбивает иконы и отправляется на юг к монаху Авелю, в котором юный путешественник мыслит обрести наставника в житейском университете. Однако Авель оказывается провокатором и преступником, мечтающим отомстить отцу Андрею за сестру, в смерти которой винит Артоболевского. Дело оборачивается трагедией, а Лука, покинув Краснодарский край, перебирается в Забайкалье к другому священнику – отцу Демьяну. Луке ещё предстоит узнать, что и попы грешить умеют, то есть научиться смотреть на священников как на людей, а не как на «несвятых святых».
Хронология книги не случайна: история Луки начинается в Благовещение, скандал с Лесей происходит на Страстной, достигая накала на Пасху, и оканчивается в Рождество. Роман «Попович» разделён на две части: первая – московская, вторая – скитания блудного сына, поиск себя и веры. Этот поиск и гонит Луку к отцу Демьяну, который, в отличие от отца Андрея, провинциальный пастырь с простой, но понятной верой. Он окормляет приход в забайкальской глуши. И Лука вслед за героем притчи примется спасаться в трудах – научится ухаживать за лошадьми, колоть дрова.
Значимым событием станет день именин Луки в конце октября. Артоболевские мирских одноклассников, отмечающих «дьявольский Хеллоуин», не приглашали, считая, что «праздник небесного покровителя возможен только для понимающих». Лука же, попав к отцу Демьяну, впервые окажется в день именин вне семьи. Кстати, ему предстоит найти своё место, ведь он, попович, был чужим среди нецерковных одноклассников. Так и на Севере, в окружении суровых местных, московскому белоручке и неумехе ещё предстоит «прописаться» и найти своё место в жизни, пройдя испытания. Книга густо пестрит библейскими мотивами, будь то полчища мух (в христианской традиции символ греха), атакующих юного беглеца в доме отца Демьяна, или праздничное убийство барана, в котором участвует и Лука. Он взрослеет, теряя невинность и наивность.
Самое важное в одиссее Луки – не метания по стране в грязном свитере, а духовное перерождение, которое всё же произойдёт. Герою предстоит вылупиться из тепличного подростка, сюсюкающего с девушкой эсэмэсками, в мужчину, равного среди взрослых. Когда Лука дозреет до способности понять и принять отца, а не враждовать с ним, он обретёт и отношения с Богом.