Поленов закончил юридический университет, часто бывал во Франции, собирал древности. Как-то раз, проплывая по Оке, он поразился местным видам и решил построить на одном из берегов усадьбу. В своем новом имении Борок художник создал из собственной коллекции бесплатный музей и сам водил по нему экскурсии. Охотно приглашал к себе сельских детей, проводил для них познавательные занятия и представления, развивал художественный вкус. Построил церквушку в Бёхове и народный театр для крестьян.
По замыслу Поленова, усадьба должна была стать «гнездом художников», а позже превратиться в первый провинциальный общедоступный музей.
Работал Василий Поленов тоже здесь за столом, который и теперь находится в усадьбе, пережившей революцию, советскую власть и развал 90-х.
А Борок превратился в музей-заповедник Василия Поленова.
