Зубы древних людей представляют особенный интерес для ученых, занимающихся изучением того, как развивался наш род. В них часто содержится ДНК, позволяющая открыть новые виды древних людей или «воскресить» геном уже известных нам представителей рода Homo, узнать их диету по включениям пищи в зубном камне, а также понять, где они жили, по долям изотопов и элементов в их эмали.
Как рассказывают ученые, им удалось найти в зубе, найденном в пещере Виллабруна на севере Италии еще в 1988 году, древнейшие следы стоматологического вмешательства и попытки удаления кариеса.
Изучая музейные коллекции, в которых хранились останки кроманьонцев из этой пещеры, авторы статьи натолкнулись на достаточно сильно поврежденный зуб с очень интересным рисунком царапин, который заставил их рассмотреть поверхность эмали при помощи мощного электронного микроскопа.
Как оказалось, все царапины были очень похожи по форме и были оставлены острым V-образным предметом в окрестностях дырки, напоминающей типичную кариозную полость в жевательных зубах. Расположение этих царапин и углы, под которыми они были оставлены, говорит о том, что они были оставлены не твердой пищей, а неким орудием труда, при помощи которого другой человек пытался удалить поврежденные ткани зуба.
