Утомленные жизнью
Ученые проанализировали данные более 150 тысяч участников британского биобанка UK Biobank. Исследователи оценивали возраст человека, но не календарный, а биологический: показатель, отражающий степень износа организма. Для этого использовались специальные алгоритмы, основанные на клинических анализах крови, а также белковых и метаболических маркерах.
Выяснилось, что у людей, родившихся в 1965–1974 годах, признаки биологического старения были выражены сильнее, чем у родившихся в 1950–1954 годах. Например, у них был выявлен повышенный риск развития рака до 50 лет, наиболее выраженная связь наблюдалась для опухолей лёгких, желудочно-кишечного тракта и матки.
«Мы давно знаем, что рак – это заболевание, связанное со старением, – говорит старший автор исследования, профессор Вашингтонского университета в Сент-Луисе Инь Цао. – Наши результаты позволяют предположить, что ускоренное биологическое старение может быть одним из ключевых механизмов, связывающих современные факторы окружающей среды и образа жизни с ростом заболеваемости раком в молодом возрасте».
Авторы исследования предполагают, что на ускоренное биологическое старение современного поколения могли повлиять множество факторов: изменение питания, ожирение, малоподвижный образ жизни, загрязнение окружающей среды, хроническое воспаление и другие воздействия, которым подвергается человек на протяжении жизни, что в конечном итоге и могло стать одним из механизмов, приводящих к онкологии.
Фото: magnific / FreePikТак сколько вам лет?
Старение сопровождается целым комплексом изменений: это и накопление повреждений ДНК, хроническое маловыраженное воспаление, нарушение работы митохондрий, истощение стволовых клеток и снижение способности тканей к восстановлению. Эти процессы постепенно затрагивают практически все органы, создавая благоприятные условия для развития самых разных хронических заболеваний. Это не только злокачественные опухоли, но и сердечно-сосудистые заболевания, сахарный диабет 2-го типа, хроническая болезнь почек, деменция и другие нейродегенеративные заболевания.
Прежде считалось, что заметные возрастные изменения появляются после 60 лет. Однако современные исследования показывают, что многие молекулярные процессы запускаются уже в 30–40 лет. Более того, некоторые работы обнаружили два своеобразных скачка старения: примерно в 45 лет и затем в 60. Именно в этом возрасте многие биологические показатели начинают меняться особенно быстро.
Кроме того, разные органы могут стареть с разной скоростью. У одного человека сердце может быть моложе паспортного возраста, а печень или мозг – старше. В 2023–2025 годах появились работы, где по белкам крови определяли биологический возраст отдельных органов. Если какой-то орган стареет быстрее остальных, риск характерных для него заболеваний значительно возрастает. Именно поэтому исследователи всё чаще говорят о биологическом возрасте как об общем индикаторе здоровья. В отличие от календарного, он отражает, насколько хорошо работают органы и системы и насколько сильно на них повлияли наследственность, образ жизни и окружающая среда. Если научиться точно измерять его и, главное, замедлять его рост, это может помочь одновременно снизить риск сразу нескольких возраст-ассоциированных заболеваний, а не только рака. В будущем такие тесты могут помочь выделять людей, которым стоит начинать скрининг раньше общепринятых сроков или уделять больше внимания профилактике.
Фото: magnific / FreePikВернуть молодость
Всё чаще высказывается гипотеза, что старение – это не просто естественный процесс, а совокупность биологических механизмов, на которые можно воздействовать.
Сейчас изучаются препараты, которые влияют на обмен веществ, воспаление, работу митохондрий и другие процессы. Среди наиболее известных кандидатов – метформин, рапамицин и их аналоги. Однако пока убедительных доказательств того, что они способны замедлять старение у здоровых людей, нет.
Одно из самых перспективных направлений – сенолитики. Это препараты, которые должны уничтожать стареющие клетки, переставшие делиться, но продолжающие выделять вещества, поддерживающие хроническое воспаление. У животных такие препараты продлевали период здоровой жизни. У людей клинические исследования продолжаются, и пока ни один сенолитик не рекомендован для широкого применения.
Исследователи активно изучают и долгожителей – людей старше 100 лет. Выясняется, что дело не только в генах. У многих из них лучше сохраняется иммунная система, ниже уровень хронического воспаления и более эффективно работают механизмы восстановления клеток. Это помогает понять, какие процессы действительно определяют здоровое старение.
Фото: magnific / FreePikВ нескольких небольших клинических исследованиях учёные показали, что после определённых вмешательств (диета, физическая активность, сон, иногда экспериментальные препараты) эпигенетический возраст участников уменьшался на несколько лет. Пока это предварительные результаты. И хотя они поставили под сомнение представление о старении как о полностью необратимом процессе, всё же повернуть процесс вспять и вернуть молодость пока не удаётся.
Можно ли замедлить старение?
А вот на этот вопрос исследователи всё чаще отвечают утвердительно. Ведь, в отличие от паспортного, биологический возраст не является неизменной величиной и во многом зависит от образа жизни и повседневных привычек.
