Природа Хабаровского края поражает разнообразием флоры и фауны – от орхидей до тигров. Здесь, на берегах Амура, находится родная земля нанайцев – народа, название которого можно буквально перевести как «люди этой земли».
Образование нанайского народа относится к XII веку. В генетическом отношении современные нанайцы представляют собой сложную историческую общность – конгломерат родов самого различного происхождения. На Нижний Амур в разное время приходили группы тунгусов, тюрок, монголов, маньчжур, которые, смешиваясь с автохтонным населением, формировались в различные этнические общности. Одной из них и являются современные нанайцы.
В настоящее время представители данного народа живут преимущественно в Хабаровском крае, где на удалении около 200 километров от краевого центра расположено муниципальное образование, которое так и называется – Нанайский район.
Рыболовство как промысел издревле имело для нанайцев первостепенное значение, так как они употребляют в пищу в основном рыбные продукты. Однако загрязнение Амура промышленными и бытовыми стоками, чрезмерная промышленная эксплуатация его рыбных ресурсов привели к тому, что крупнейшее в стране стадо амурской кеты находится в состоянии депрессии. Всё это грозит коренному населению лишением основного источника существования.
При этом меня очаровали оптимизм и гостеприимство нанайцев. Несмотря на то что в маленьких сёлах довольно простой быт, а единственным порой занятием, с помощью которого можно прокормить семью, является рыбалка, я не встретил ни одного человека, который бы на что-то жаловался. Куда бы я ни пришёл, везде меня встречали как дорогого гостя.
Нанайский язык преподают в школах по учебникам и словарям. Но, по словам многих моих собеседников, преподаётся он очень поверхностно, «на том же уровне, на котором преподаются иностранные языки». Огромной проблемой является то, что в быту на нём почти никто не говорит. В целом в достаточной степени родным языком владеют лишь некоторые представители старшего поколения.
Несмотря на это, не может не поражать стремление людей к сохранению своей культурной среды. В нанайских сёлах работает более десятка национальных ансамблей, работа нанайских мастеров декоративно-прикладного искусства действительно многообразна и известна далеко за пределами России.