11 апреля 1875 года серьёзное и авторитетное английское издание «Таймс» опубликовало прогноз погоды сразу на всю неделю. Естественно, у читателей это вызвало недоумение. В те дни метеорологическая наука базировалась на дедовских методах, поэтому ни о какой точности речи не шло. Однако что до это события, что после в СМИ (даже крупных) иной раз появляются материалы, занимавшие впоследствии место в сборнике «Утиные истории»
Шутки, обернувшиеся проблемами
Термин «газетная утка», или просто «утка», как символ лживой информации насчитывает не одну сотню лет. Сейчас, конечно, он сильно сдал позиции, уступив место новому слову – «фейк». Но каким бы термином ни обозначались неправдоподобные новости, они такими и останутся.
Сложно сказать, когда газетчики начали использовать ложь для привлечения внимания аудитории. Рассказы о различных «чудесах» стали появляться в прессе чуть ли не в XVII–XVIII веках. Дальше – больше. Например, в июне 1899 года все издания американского Денвера дружно заявили, что Китай принял эпохальное решение – снести свою знаменитую стену. Журналисты рассказывали, что в Пекине поняли: без иностранных инвестиций их экономика обречена. И поэтому место архаичного наследия займёт современное шоссе. А строительством дороги займутся американские компании, которые уже отправили военных и сапёров, чтобы те ликвидировали стену.
Фото: history.denverlibrary.orgНовость из Денвера подхватили и европейские газеты. Узнали об этом и в самом Китае. Одно время существовала даже версия, что публикация стала одной из причин «боксёрского» восстания. Однако это тоже оказалось «уткой».
Богатым на информационные ошибки оказался весь XX век. Причём часть из новостей была опубликована 1 апреля, но читатели приняли откровенную шутку за истинную монету. Так, первый апрельский день 1933 года газета The Madison Capital Times опубликовала сообщение, что из-за взрыва неких газов рухнул Капитолий – святая святых всей американской демократии. В конце новости мелким шрифтом была приписка, что текст – шутка. Но народ не оценил. Жители Вашингтона устремились к холму, чтобы лично посмотреть на рухнувшее здание. А потом редакцию завалило письмами от разгневанных читателей.
Фото: hoaxes.orgМного шума из ничего удалось сделать и британской телерадиовещательной компании ВВС в 1957 году. Она выпустила резонансный материал, в котором корреспонденты рассказали о небывалом урожае макарон, собранном в Швейцарии. Мол, местные фермеры, которым благоволила тёплая зима, смогли одолеть макаронного долгоносика. Благодаря этой победе их ждал очень щедрый урожай. Откровенная шутка, однако, произвела эффект взорвавшейся бомбы. Телефоны компании буквально раскалились от звонков, а здание наполнилось письмами. Все люди как один просили рассказать о том, как правильно выращивать макароны и где раздобыть рассаду.
Не на шутку взволновали парижан в 1986 году корреспонденты газеты Le Parisien. Буднично и прозаично они сообщили, что столичные власти приняли трудное решение – демонтировать Эйфелеву башню. А её место вскоре займёт новый стадион, который построят к Олимпиаде-1992. Естественно, парижане возмутились и потребовали объяснений. Редакция ответила лаконично: «С 1 апреля».
Куда сильнее страсти разгорелись в норвежском городе Берген. Местная газета в 1987 году неосмотрительно пустила на свои страницу «утку»: таможенники задержали партию в несколько тысяч литров контрабандного алкоголя. Его доставили в центральный магазин, и все желающие могут налить себе столько, сколько нужно. Шутка обернулась серьёзными проблемами. Утром, сразу после выхода газеты, огромная толпа принялась штурмовать магазин. А затем, узнав об обмане, направилась к редакции. И уже редактору вместе с журналистами пришлось успокаивать разгневанных людей.
В 1988 году советская газета «Известия» сообщила, что московский «Спартак» ведёт переговоры с Диего Марадоной о его переходе в клуб. Пока болельщики недоумевали, новость подхватило агентство Associated Press. «Известиям» пришлось извиняться за «утку».
Фото: газета «Известия»В 1992 году газета «Лондон Тайм» вышла с резонансной новостью о том, что в ближайшем будущем Бельгия перестанет существовать. А её территорию поделят между собой Франция и Нидерланды. Естественно, скоро об этом узнали в Брюсселе и потребовали объяснений. Отдуваться за журналистов пришлось министру иностранных дел Великобритании, который официально опроверг эту новость.
«Большое лунное надувательство»
Но всё же всем этим «уткам» далеко до того резонанса, который вызвал цикл публикаций в нью-йоркской газете Sun в 1835 году. В них сообщалось о эпохальном научном открытии, сделанном британцем Джоном Гершелем. Он обустроил лабораторию на мысе Доброй Надежды, установил там сверхновый телескоп и принялся наблюдать за Луной. Гершель сумел рассмотреть не только поверхность спутника Земли, но и обнаружил там жизнь! О сенсационном открытии узнал один из журналистов, а затем поделился новостью с газетой Sun. Публикации снабжались и рисунками, что добавляло им достоверности. Тираж издания резко увеличился, добравшись до отметки в 26 тысяч экземпляров. Это был настоящий успех!
До сих пор нет единого мнения о том, кто стоял за созданием «лунной истории». Принято считать, что её автором выступил журналист Ричард Локк, который блестяще выполнил задание главного редактора Бенджамина Дейя. На газетных страницах он рассказал про базальтовые скалы, деревья, озёра, моря и различных животных, которые внешне напоминали земных существ. Но главное – сообщалось, что Гершель сумел обнаружить человекоподобных созданий. В статье говорилось: «Действительно, эти существа напоминали людей, особенно сейчас, сложив крылья, они держались на двух ногах со спокойным достоинством… Рост их равнялся приблизительно четырём футам, всё тело – за исключением лица – покрыто короткими лоснящимися волосами медного оттенка, крылья же представляли собой тонкую перепонку, лишённую волосяного покрова, удобно сложенную и свисавшую со спины от высоты плеч и вплоть до икр. Лицом, отличавшимся желтовато-телесным оттенком, эти существа были немногим красивее крупных орангутангов. Выражение их отличалось большей открытостью и видимой разумностью, лоб же был гораздо выше, чем у последнего. Рот очень широкий, впрочем, это впечатление сглаживалось густой бородой, покрывавшей нижнюю челюсть. Губы были скорее человеческого, чем обезьяньего вида».
Фото: Library of CongressЗатем следовал рассказ о том, что мышелюди (так существ назвали в газете) отличались разумностью и чёткой иерархией. Чем светлее был цвет кожи у существа, тем более высокое место он занимал.
Sun ждал феноменальный успех. О «лунной истории» говорили не только в самой Америке, но и в Европе. Кто-то искренне поверил в разумную жизнь на Луне, кто-то засомневался. А писатель Эдгар Алан По и вовсе решил судиться с изданием, обвинив газету в плагиате. Дело в том, что у него за несколько недель до появления первой публикации вышел в свет рассказ с очень похожим сюжетом. Однако доказать свою правоту По так и не удалось. Не были услышаны и голоса скептиков, в том числе учёных, журналистов. Народ пребывал в эйфории.
Правда, спустя какое-то время сам Джон Гершель попытался поставить точку в резонансной истории, заявив, что не делал подобных открытий. Но большинство людей ему не поверило. Народ посчитал, что на него надавило правительство, желая скрыть правду. Кстати, в самом издании Sun официального опровержения так и не последовало.
«Война миров» и паника
Вызвала бурю эмоций радиопостановка романа Герберта Уэллса «Война миров», которая вышла в эфире американской станции CBS 30 октября 1938 года.
Как говорится, ничего не предвещало беды. Но обычная радиопостановка повергла в ужас сотни тысяч людей. Дело в том, что многие слушали её или не с самого начала, где было сказано о романе писателя, либо не обратили на это внимание. В конечно итоге американцы посчитали, что их на самом деле атаковали пришельцы. Реальности и сходству с новостным репортажем добавило ещё и отсутствие рекламы.
Фото: Science Fiction Museum and Hall of Fame, Seattle, WashingtonНа 40-й минуте в эфире прозвучало напоминание о том, что идёт радиопостановка романа Уэллса «Война миров». Но… к тому моменту большая часть аудитории радиостанции уже вовсю готовилась ко встрече с пришельцами. Одни укрылись с оружием в подвалах, другие в приступе паники попытались куда-либо уехать, третьи отправились в полицейские участки, чтобы записаться в ряды добровольцев. Известно, что в тот день пробки из Нью-Йорка, Филадельфии и Трентона растянулись на сотню километров. Телефоны всех служб были перегружены в несколько раз. Нью-йоркская полиция только за первые 25 минут радиопостановки получила свыше двух тысяч звонков.
Естественно, вскоре нашлись и люди, которые своими глазами видели прибытие пришельцев, вступали с ними в контакт, чувствовали запах отравляющих газов. А в городке Конкрет внезапно пропало электричество. Люди, слушавшие постановку, не сомневались: линии уничтожили инопланетяне.
Спустя какое-то время обстановка нормализовалась. Однако разозлённые американцы завалили радиостанцию судебными исками, требуя компенсации морального вреда. Но суд не стал их удовлетворять. А газеты наперебой рассказывали о случившемся, обвиняя радиостанции в безалаберном и бездумном поведении по отношению к своей аудитории.
