Прежде всего нужно понимать, что музыка – это явление, помимо прочего, социальное. Она формирует идентичность социальных групп – как поколений (возрастных когорт), так и субкультур. Она часто является плодом самовыражения этих групп и даже создаёт их. Она даёт людям возможность общаться. Наконец, она формирует собственную экономику.
Любая музыка живёт, когда она встроена в повседневность. У каждого стиля есть своя «прагматика», то есть набор социальных реалий, в которых он существует. Это условия, в которых музыка создаётся и исполняется; музыкальные инструменты, которыми она исполняется; каналы коммуникации, которыми она распространяется; возможности звукозаписи и т.д.
Музыка может быть важным фактором формирования и поддержания социальных сообществ. Так, молодёжные субкультуры второй половины ХХ века активно создавали собственные музыкальные стили. У поколения битников, движений хиппи, панков, скинхедов, эмо, готов и других были собственные культовые исполнители и собственные музыкальные направления. Если у субкультуры была собственная музыка, это оказывалось важным сплачивающим фактором: участники субкультуры совместно слушали эту музыку, общались на концертах, им было о чём поговорить, и совместное эмоциональное переживание музыки давало общий объединяющий опыт.
Когда молодёжная субкультура заканчивала своё существование, изменяла свой статус и её музыка. Она не исчезала, но становилась как бы частью общей «взрослой» музыкальной культуры. Из-за того, что молодёжь в субкультуру больше не приходила, средний возраст субкультуры рос: и музыканты, и слушатели становились всё старше, мало кто из них сохранял субкультурную идентичность, и музыка становилась просто составной частью «музыки взрослых». Иногда субкультура могла существовать долго, объединяя несколько поколений, но рано или поздно её время подходило к концу.
Такой путь прошла и авторская песня. Пение в сопровождении гитары было популярно в городской среде ещё с XVIII века, причём как среди аристократии, так и у низших сословий. Как считается, первые собственно бардовские песни появились в конце 1930-х годов; но расцвет направления произошел в 1950 –1960-е годы – с политической оттепелью. Этому была и технологическая причина: в широком пользовании появились магнитофоны, что позволяло песням распространяться по стране.
Картина И. М. Прянишникова «Жестокие романсы». Фото: Государственная Третьяковская галереяПервоначально авторская песня была именно молодёжным направлением музыки.
Когда мы читаем воспоминания, например, о концертах Булата Окуджавы, то видим, что это были очень эмоционально насыщенные молодёжные мероприятия. Залы не вмещали всех желающих, проходили без билетов; на одном из концертов охрана долго не пропускала самого барда: оказывается, уже несколько человек прошли без билета, назвавшись его именем. Во время концерта можно было увидеть плачущих зрителей, настолько музыка резонировала с их эмоциями.
Интерес к самодеятельной песне поддерживался ещё и тем, что многие играли на гитаре сами, это был действительно популярный инструмент. Уметь играть на гитаре было престижно; гитарист был душой компании и дорогим гостем, владел вниманием окружающих, пользовался повышенным интересом у противоположного пола. Совместное пение под гитару было очень важным и интересным занятием, через него самовыражались, выплёскивали эмоции, заводили знакомства.
Одной из сфер, где бытовала авторская песня, был туризм – от пригородных прогулок выходного дня до спортивных маршрутов высокой сложности. Неслучайно многие барды писали о походах; как правило, это были опытные туристы или даже профессионалы, чья работа была связана с путешествиями. Люди, отправляющиеся с рюкзаками за спиной кормить комаров, были большей частью молодыми и сильными; соответственно, и туристическая песня была музыкой молодых и полных сил.
Вообще надо понимать, что песня – это не просто слова и музыка, это ещё и контекст, в котором она звучит. На восприятие песни влияют возраст слушателя, его эмоциональное состояние, а также практики, в которые эта песня встроена. Понятно, что в молодости окружающее воспринимается более остро и более эмоционально: взрослеющий человек открывает для себя мир, со многими вещами сталкивается впервые. Высокому эмоциональному накалу способствуют физическое здоровье и особое состояние нервной системы, свойственное молодому организму. Ввиду этого и музыка, которая нравится в юности, переживается более эмоционально.

Кадр из фильма «Весна на Заречной улице». Гитарист в центре внимания, его придерживают под руку сразу две девушки. Фото: Одесская киностудия
Кадр из фильма «Июньский дождя». «Оттепель», расцвет авторской песни; любители этого жанра – молодые мужчины и женщины. Фото: Мосфильм
Кадр из фильма «Плюмбум, или опасная игра». Родители «шестидесятники» и сын-подросток поют «Союз друзей» Булата Окуджавы; такое единение поколений на тот момент – скорее исключение, чем правило. Фото: Мосфильм