Кто такие чернички?
Черничками называли женщин, которые по обету – либо данному родителями, либо собственному – оставались незамужними и посвящали себя молитве, труду и служению Богу. Это были не монахини, но их жизнь во многом напоминала монашескую.
В сельской России черничество было явлением привычным. По данным историков, особенно много черничек жило в Центральной России – в Тамбовской, Рязанской, Воронежской, Владимирской и Ярославской губерниях. В ряде уездов, например в Кирсановском уезде Тамбовской губернии, чернички встречались почти в каждом селе.
Девушка, решившая стать черничкой, должна была объявить об этом до двадцати лет, пока ещё сватались женихи. После этого на неё уже смотрели как на «вековуху» – так называли тех, кто остался без семьи случайно, а не по обету.
Чернички делились на два типа: домашние и келейные. Домашние жили в родной семье, вели хозяйство, нянчили детей, помогали по дому. Они соблюдали строгую аскезу, молились, ходили в церковь и держались особняком от шумных собраний и пустых разговоров. Часто у них был свой уголок – «келья» на задворках, в саду или даже просто маленькая комната в доме.
Келейные чернички уходили из родного дома, селились на окраинах деревень или в лесах, иногда собираясь в небольшие общины. Они занимались рукоделием, сбором трав, лечением, а главным источником их дохода было чтение Псалтири по умершим и обмывание покойников.
Жизнь в тени
Образ чернички – это тихий, незаметный подвиг. Они не проповедовали, не писали богословских трудов, не вели богослужений. Их молитва была личной, жизнь – скромной.
Картина М. В. Нестерова «Христова невеста». Фото: Государственный историко-художественный и литературный музей-заповедник "Абрамцево"Хотя чернички вели уединённый образ жизни, они играли важную роль в деревенском социуме. Многие крестьяне уважали их за набожность и трудолюбие. Чернички часто становились учительницами, обучая девочек чтению и письму по Псалтири и Часослову. В некоторых деревнях под обучение детей специально выделяли помещения, где чернички учили грамоте крестьянских детей, особенно девочек, для которых иных образовательных возможностей почти не было.
Помимо этого, чернички выполняли ритуальные функции: читали Псалтирь по усопшим, готовили умерших к погребению, помогали проводить похоронные обряды. В XIX веке за сорокоуст (чтение Псалтири 40 дней) черничкам платили значительно меньше, чем священникам, что делало их услуги особенно востребованными среди бедных крестьян.
Однако отношение к черничкам было не всегда однозначным. Если женщина оставалась в девичестве случайно, без обета, её могли презирать и даже считать несчастной, «ненужной» в общине. Но если она сознательно принимала на себя черничество, её уважали как молитвенницу за всю семью.
В старообрядческих общинах чернички назывались «Христовыми невестами». Особенно широко это явление было распространено в Ветке (ныне территория Беларуси), где старообрядцы, спасаясь от преследований, создали свои общины в конце XVII века. Здесь келейницы жили в небольших избах, увешанных иконами и молитвенными текстами, учили детей грамоте и основам богослужения. Их существование было одобряемо, но в то же время отделяло их от обычной деревенской жизни.
Депутаты Государственной думы Российской империи III созыва от Подольской губернии: (стоят) Балаклеев И.И., Николенко П.Е., Галущак С.О., (сидят) Балашёв П.Н., Гижицкий А.С., архиепископ Григорий Маньковский и Сендерко М.И. Фото: общественное достояние