Событие, юбилей которого мы недавно отмечали, – полёт Юрия Гагарина, – довольно часто рассматривается как советский образовательный триумф, по крайней мере в области математики. Роль зарубежной княгини Марьи Алексеевны, без которой не обходится защита и прославление советских достижений, в данном случае отводится тогдашнему американскому президенту Джону Кеннеди с фразой: «We lost space to the Russians at the school desk» («Мы проиграли русским космос за школьной партой»), подозрительно напоминающей приписываемые железному канцлеру Отто фон Бисмарку слова о прусском школьном учителе, выигравшем битву при Садовой.